Messi wyprzedził ubiegłorocznego zwycięzcę, Portugalczyka Cristiano Ronaldo z Realu Madryt oraz swojego klubowego kolegę, Xaviego Hernandeza. 22-letni Argentyńczyk, uznawany przez rodaków za następcę Diego Maradony, w poprzednim sezonie wywalczył z katalońskim klubem trzy trofea - mistrzostwo kraju, Puchar Hiszpanii i Puchar Europy.

Messi wygrał głosowanie dziennikarzy z rekordową przewagą - otrzymał 473 na 480 możliwych punktów, a jego przewaga nad Cristiano Ronaldo wyniosła 240 pkt. Trzeci w klasyfikacji Xavi otrzymał 170 pkt.

"Szczerze mówiąc miałem świadomość, że jestem wśród faworytów, bo Barcelona ma za sobą wspaniały rok. Nie sądziłem jednak, że wygram z tak dużą przewagą. To bardzo cenna dla mnie nagroda. Wielu wspaniałych piłkarzy nigdy nie dostąpiło tego zaszczytu" - powiedział Messi, którego wiąże z "Barcą" kontrakt do 2016 roku, a zapisana kwota odstępnego wynosi 250 milionów euro.

Przygodę z futbolem Messi rozpoczął w 1995 roku w Newell's Old Boys. Cierpiący na niedobór hormonu wzrostu, a obdarzony wielkim talentem Argentyńczyk w wieku 14 lat trafił do Barcelony. Ten klub zgodził się nie tylko kształcić jego piłkarskie walory, ale i płacić za leczenie. Mikrus przybrał na masie (obecnie 67 kg), ale jego wzrost zatrzymał się na 169 cm. W 2006 roku z drużyną narodową wystąpił w mistrzostwach świata w Niemczech, a przed rokiem zdobył w Pekinie złoty medal olimpijski, choć w w reprezentacji nie błyszczy tak, jak w klubie.

Piłkarze Barcelony zdominowali tegoroczną edycję plebiscytu, gdyż czwarte miejsce zajął Andres Iniesta, a piąty był Kameruńczyk Samuel Eto'o, który w barwach tego klubu został m.in. królem strzelców ligi hiszpańskiej, a latem odszedł do Interu Mediolan.

Czołówka plebiscytu "France Football":

1. Lionel Messi (Argentyna, FC Barcelona) 473 pkt
2. Cristiano Ronaldo (Portugalia, Real Madryt) 233
3. Xavi (Hiszpania, FC Barcelona) 170
4. Andres Iniesta (Hiszpania, FC Barcelona) 149
5. Samuel Eto'o (Kamerun, Inter Mediolan) 75
6. Kaka (Brazylia, Real Madryt) 58
7. Zlatan Ibrahimovic (Szwecja, FC Barcelona) 50
8. Wayne Rooney (Anglia, Manchester United) 35
9. Didier Drogba (Wybrzeże Kości Słoniowej, Chelsea Londyn) 33
10. Steven Gerrard (Anglia, Liverpool) 32