Zadanie będzie niezwykle trudne, i Polka doskonale zdaje sobie z tego sprawę. "Wiadomo, o czym marzę, ale będę zadowolona nawet z jednego medalu" - ostrożnie zapowiadała przed igrzyskami.

W ustach biegaczki, która jest dwukrotną złotą medalistką ostatnich mistrzostw świata, zwyciężczynią poprzedniej edycji Pucharu Świata i zdecydowaną liderką obecnej, takie słowa mogą być traktowane jako kokieteria lub asekuracja. Tym bardziej, że to właśnie w Kowalczyk upatruje się jedną z potencjalnie największych gwiazd igrzysk. Według prognoz amerykańskiej agencji Associated Press Polka ma zdobyć dwa złote i jeden srebrny medal.

Czas wielkiej próby

Stawianie wszystkich pieniędzy na naszą zawodniczkę przed startem byłoby jednak wielkim ryzykiem. Trzeba pamiętać, że podczas gdy Polka zbierała punkty w PŚ, kilka bardzo groźnych rywalek - na przykład Finki i Norweżki - ukrywało się przed konkurencją i startowało tylko na krajowym podwórku. "Nie przejmowałbym się tym. Na tym poziomie wiadomo, co kto może wymyślić" - bagatelizuje Rafał Węgrzyn, drugi trener i serwismen Kowalczyk.

Większe obawy budzą trasy w Olympic Park. Wiadomo, że Kowalczyk najwięcej zyskuje na podbiegach, tymczasem w Whistler są one znacznie krótsze niż na trasach, na których narciarki rywalizują w Pucharze Świata. "Organizatorzy przeprowadzili kosmetyczne poprawki na naszą korzyść, ale i tak trasy są bardzo łatwe, mają duże zakręty i generalnie nie powinny być areną zmagań najlepszych sportowców" - ocenia Węgrzyn.

Te igrzyska pokażą więc, czy nasza zawodniczka rzeczywiście jest obecnie najmocniejszą biegaczką na świecie, bez względu na wszelkie okoliczności.

czytaj dalej