Zdjęcie zostało zrobione w listopadzie podczas imprezy w akademiku University of South Carolina w miasteczku Columbia. Phelps przyjechał tam w odwiedziny do swojej dziewczyny. Według świadków, spędził kilka dni na imprezowaniu.

23-letni Phelps potwierdził autentyczność fotografii. "Chciałbym zapewnić moich kibiców, że podobne zdarzenie nie będzie miało więcej miejsca" - napisał w oficjalnym oświadczeniu.

Najbardziej utytułowanemu pływakowi w historii i największej gwieździe igrzysk w Pekinie grozi dyskwalifikacja. Światowe władze pływackie nie chcą na razie komentować zajścia.

Marihuana znajduje się na liście zabronionych substancji. W przeszłości pływacy byli dyskwalifikowani za stosowanie tej używki, jeśli jej obecność wykryta została w czasie kontroli antydopingowej.