Już podczas trzeciego, oficjalnego treningu nad Sao Paulo przeszła ulewa i sesja została skrócona. Opady nie ustały także podczas kwalifikacji, które kilkakrotnie były przerywane.

W pierwszej części kwalifikacji dobrze wypadł Robert Kubica uzyskując trzeci czas. Najlepszy w tej części rywalizacji okazał się Niemiec Nico Rosberg z zespołu Williams, natomiast z walki o pole position odpadli obaj kierowcy teamu McLaren-Mercedes: mistrz świata Brytyjczyk Lewis Hamilton i Fin Heikki Kovalainen.

Do czołowej "15" nie awansował także partner Kubicy z zespołu BMW-Sauber Niemiec Nick Heidfeld. Niespodziewanie odpadł również trzeci w klasyfikacji generalnej obecnego sezonu Niemiec Sebastian Vettel (Red Bull).

Druga część kwalifikacji, po groźnym wypadku Włocha Vitantonia Liuzziego z Force India, który całkowicie rozbił bolid po uderzeniu w barierę, także została przerwana z powodu deszczu. Wznowiono ją po 71 minutach. Najszybszy był ponownie Rosberg, a Kubica zanotował siódmy czas.

W tej części także nie brakowało niespodzianek. Odpadł m.in. lider mistrzostw świata Brytyjczyk Jenson Button (Brawn GP), który uzyskał 14. wynik. Button do niedzielnego wyścigu wystartuje dopiero z siódmej linii.

Jego niepowodzenie dodatkowo zmobilizowało drugiego w klasyfikacji generalnej MŚ Rubensa Barrichello. Mieszkający ciągle w Sao Paulo Brazylijczyk wychował się w pobliżu toru Interlagos, na którym jako 12-latek startował w zawodach kartingowych.

Barrichello był najszybszy w finałowej części kwalifikacji i wywalczył pole position. Obok niego z pierwszej linii wystartuje w niedzielę Australijczyk Mark Webber (Red Bull). Robert Kubica zajął 8. miejsce i pojedzie z czwartej linii, wspólnie z Rosbergiem).