W finałowej trójce plebiscytu, po raz drugi organizowanego wspólnie przez magazyn "France Football" i Międzynarodową Federację Piłkarską, znaleźli się także inny zawodnik Barcelony Xavi Hernandez oraz Portugalczyk Cristiano Ronaldo z Realu Madryt.

W głosowaniu wzięli udział selekcjonerzy, kapitanowie oraz dziennikarze ze wszystkich 208 federacji zrzeszonych w FIFA. 24-letni Messi poprzednio sięgnął po Złotą Piłkę w 2009 i 2010 roku.

Po raz szósty szansę otrzymania nagrody dla najlepszej piłkarki świata będzie mieć Brazylijka Marta. Kontrkandydatkami do tego miana są Japonka Homare Sawa i Amerykanka Abby Wambach.

Ogłoszone zostaną również rezultaty plebiscytu na najlepszego trenera roku w futbolu męskim i kobiecym, jedenastkę roku FIFA i FIFPro oraz wręczona zostanie nagroda im. Ferenca Puskasa dla strzelca najładniejszego gola.