Grający w Barcelonie Argentyńczyk Lionel Messi został laureatem Złotej Piłki FIFA (FIFA Ballon dOr) - nagrody dla najlepszego futbolisty świata w 2011 roku. Zwycięzcę wskazali selekcjonerzy, kapitanowie oraz dziennikarze z 208 federacji zrzeszonych w FIFA.

Po raz drugi przyznano jedno wyróżnienie dla najlepszego piłkarza globu. Wcześniej liczyły się dwa plebiscyty - od 1991 roku FIFA nagradzała "Piłkarza Roku", a od 1956 roku magazyn "France Football" przyznawała "Złotą Piłkę". Półtora roku temu szef FIFA Joseph Blatter podpisał z redakcją francuskiego magazynu porozumienie w tej sprawie.

Messi przed dwoma laty zwyciężył w obu plebiscytach, a rok temu triumfował w pierwszej edycji Złotej Piłki FIFA.

"To dla mnie ogromna przyjemność. Otrzymanie tej nagrody trzeci raz z rzędu jest wielkim zaszczytem" - powiedział po ceremonii 24-letni zawodnik Barcelony, który poprzednio sięgnął po Złotą Piłkę w 2009 i 2010 roku. Przed nim tę nagrodę trzy razy z rzędu odbierał tylko Michel Platini. Francuz triumfował w latach 1983-85, a plebiscyt prowadzony był przez magazyn "France Football". W latach 1971, 1973 i 1974 zwyciężał Holender Johan Cruyff. Natomiast Zinedine Zidane trzykrotnie zwyciężał w plebiscycie FIFA na "Piłkarza Roku" (1998, 2000, 2003).

W głosowaniu wzięli udział selekcjonerzy, kapitanowie oraz dziennikarze ze wszystkich 208 federacji zrzeszonych w FIFA. Messi zebrał 47,88 proc., Portugalczyk z Realu Madryt Cristiano Ronaldo 21,6 proc., a Hiszpan z Barcelony Xavi Hernandez 9,23 proc. głosów.

"To jest dla mnie wyjątkowa nagroda, ponieważ chciałbym się nią podzielić z moim klubowym kolegą Xavim. On na to zasługuje" - dodał Messi.

Pięcioletnią dominację Brazylijki Marty przerwała Japonka Homare Sawa, która otrzymała nagrodę dla najlepszej piłkarki świata. Najlepszym trenerem poprzedniego roku został Josep Guardiola, który poprowadził Barcelonę do zwycięstwa w Lidze Mistrzów, Klubowych Mistrzostwach Świata oraz zdobył z klubem Superpuchar Europy, mistrzostwo kraju i Superpuchar Hiszpanii.

Najlepszym trenerem żeńskiej drużyny został selekcjoner reprezentacji Japonii Norio Sasaki. Z kolei nagrodę specjalną prezydenta FIFA przypadła Szkotowi Aleksowi Fergusonowi, który od 25 lat prowadzi Manchester United.

Nagroda im. Ferenca Puskasa za najładniejszego gola przypadła Brazylijczykowi Neymarowi z Santosu, który popisał się pięknym golem w meczu ligowym z Flamengo. Natomiast nagrodę fair play FIFA zdecydowała się przyznać Japońskiej Federacji Piłki Nożnej, która mimo ubiegłorocznego trzęsienia ziemi nie zrezygnowała z organizacji Klubowych Mistrzostw Świata.

Jedenastkę roku zdominowali piłkarze Barcelony i Realu Madryt. Wśród nich znalazła się tylko dwójka z Manchesteru United: Nemanja Vidic i Wayne Rooney.

Jedenastka roku FIFA i FIFPro: Iker Casillas (Hiszpania/Real Madryt) - Dani Alves (Brazylia/Barcelona), Gerard Pique Hiszpania/Barcelona), Sergio Ramos (Hiszpania/Real Madryt), Nemanja Vidic (Serbia/Manchester United) - Andres Iniesta, Xavi Hernandez (obaj Hiszpania/Barcelona), Xabi Alonso (Hiszpania/Real Madryt) - Cristiano Ronaldo (Portugalia/Real Madryt), Wayne Rooney (Anglia/Manchester United), Lionel Messi (Argentyna/Barcelona).