Do jego szóstego startu olimpijskiego miało nie dojść, a powodem konflikt z krajową federacją. Chodziło głównie o kwestie finansowe; od 2018 roku przygotowywał się za własne pieniądze.
37-letni Mellouli poinformował, że przewodniczący Tunezyjskiego Komitetu Olimpijskiego Mahrez Boussian obiecał rozwiązać spór po igrzyskach i nalegał na jego udział. Wpisowi w mediach społecznościowych towarzyszyło zdjęcie Mellouliego i Boussiana trzymających flagę tunezyjską.
Jestem bardzo dumny, że mogę reprezentować swój kraj na tych igrzyskach olimpijskich i nie mogę się doczekać rywalizacji z najlepszymi sportowcami na świecie w Tokio - przekazał Mellouli.
Zapisał się w historii
W Londynie w 2012 roku Tunezyjczyk wpisał się na karty historii jako pierwszy pływak, który zdobył medale podczas tych samych igrzysk na basenie 50 m (brąz na 1500 m stylem dowolnym) i na otwartym akwenie (złoto na 10 km). W olimpijskim dorobku ma także złoto wywalczone w Pekinie (2008) na 1500 m st. dow.
Tunezja ma łącznie 13 krążków w historii olimpijskich startów.
Igrzyska w Tokio rozpoczną się 23 lipca i zakończą 8 sierpnia.