Z obawy pandemii koronawirusa Kazachstan praktycznie do zera ograniczył podróże z Chin i innych państw Azji Południowo-Wschodniej, dlatego IWF musiał przenieść zawody do innego państwa. Zdecydowano, że odbędą się w terminie 16-25 kwietnia w Taszkiencie.
Z powodu epidemii Federacja Lekkoatletyczna Azji odwołała także halowe mistrzostwa kontynentu, które w drugiej połowie lutego miały się odbyć w chińskim mieście Hangzhou. Wcześniej zagrożenie koronawirusem spowodowało, że odwołano lub zawieszono szereg innych imprez sportowych w Chinach. M.in. na 2021 rok przeniesiono halowe lekkoatletyczne mistrzostwa świata, które miały się odbyć w Nanjingu w dniach 13-15 marca.
Międzynarodowa Federacja Samochodowa (FIA) także odstąpiła od organizacji w marcu wyścigu Formuły E na torze w Sanya. Zawieszone na czas nieokreślony zostały turnieje kwalifikacyjne do igrzysk olimpijskich w Tokio w koszykówce, badmintonie i boksie. Na 2021 rok został także przeniesiony turniej golfowy LPGA Tour.
Epidemia zapalenia płuc wywoływanego przez nowy rodzaj koronawirusa wybuchła w grudniu w Wuhan w środkowych Chinach. Według oficjalnych danych w Chinach kontynentalnych potwierdzono dotychczas ponad 65 tys. przypadków zakażenia i ponad 1700 zgonów. Władze praktycznie odcięły od świata liczący 11 mln mieszkańców Wuhan i wprowadziły ograniczenia w przemieszczaniu się w szeregu okolicznych miast.
Wirus przedostał się jednak poza granice Chin. Dotychczas ponad 500 przypadków potwierdzono w kilkunastu innych państwach. W Japonii w czwartek odnotowano pierwszy zgon z powodu koronawirusa.
Mimo odwoływania kolejnych zawodów w Azji, organizatorzy igrzysk olimpijskich zapewniają, że te się odbędą i nie są zagrożone. Zaplanowane są w Tokio na 24 lipca - 9 sierpnia.