Po raz pierwszy po tytuł World Boxing Council sięgnął w 1980 roku, pokonując niejednogłośnie na punkty Amerykanina Marvina Camela. Z kolei ostatni raz de Leon był posiadaczem mistrzowskiego pasa na przełomie lat 80. i 90. Łącznie stoczył kilkanaście pojedynków o trofeum WBC.
Na zawodowych ringach wygrał m.in. z Leonem Spinksem i przegrał z Evanderem Holyfieldem. Karierę zakończył w 1995 roku.
25 stycznia w Kinszasie o wakujący tytuł czempiona WBC w junior ciężkiej (do 90,7 kg) mają boksować Michał Cieślak (19-0, 13 KO) i Ilunga Makabu (26-2, 24 KO) z Demokratycznej Republiki Konga.