Niemiec Sebastian Vettel (Red Bull-Renault) wygrał kwalifikacje do niedzielnego wyścigu Formuły 1 o Grand Prix Japonii na torze Suzuka. Wyprzedził kolegę z ekipy Australijczyka Marka Webbera oraz reprezentanta gospodarzy Kamui Kobayashiego (Sauber Ferrari). To jego 34. pole position, a czwarte z rzędu w Japonii. Po zakończeniu kwalifikacji Vettel wezwany został jednak do dyrekcji wyścigu, aby złożyć wyjaśnienia w związku z incydentem w trzeciej części kwalifikacji. O zajechanie drogi oskarżył go Hiszpan Fernando Alonso (Ferrari). Sędziowie nie dopatrzyli się większego przewinienia i udzielili Vettelowi jedynie reprymendy.
Kontrowersji było znacznie więcej. Cofnięciem o pięć miejsc na linii startu zostali już ukarani Brytyjczyk Jenson Button i Niemiec Nico Huelkenberg za wymianę skrzyni biegów. Aż o dziesięć miejsc cofnięto siedmiokrotnego mistrza świata Niemca Michaela Schumachera za kolizję z Francuzem Jean-Erikiem Vergne podczas poprzedniego wyścigu o Grand Prix Singapuru. Z kolei Vergne został przesunięty do tyłu o trzy pozycje za to, że w pierwszej części kwalifikacji zajechał drogę Brazylijczykowi Brunno Sennie.
