Pierwotnie Verstappen miał wystartować z pierwszego rzędu - w kwalifikacjach zajął drugie miejsce za broniącym tytułu Brytyjczykiem Lewisem Hamiltonem (Mercedes GP), który wywalczył pole position.

GP Kataru to 20. runda mistrzostw świata. Na trzy wyścigi przed końcem sezonu Holender ma 14 pkt przewagi nad Hamiltonem.