21-letnia Shafir, która na co dzień występuje w drużynie uniwersyteckiej z amerykańskiego Toledo, jest ortodoksyjną żydówką. W związku z tym nie może występować na boisku z odkrytymi ramionami, a pod tradycyjną koszulkę meczową zakłada zawsze T-shirt.
Ten zwyczaj jest jednak niezgodny z przepisami FIBA-Europe. które wymagają, by wszystkie zawodniczki miały identyczny strój. Według izraelskiej federacji koszykówki, przeciwni dodatkowej koszulce są również organizatorzy ME, które 18 czerwca rozpoczną się w Polsce.
Shafir poinformowała w czwartek, że wobec tego nie zagra w turnieju w Bydgoszczy, Katowicach i Łodzi. "Moja religijność nigdy nie stanowiła problemu dla gry w amerykańskim college'u. Nie rozumiem, dlaczego w Europie nie mogę występować tak ubrana, jak w USA" - zaznaczyła.
Izraelska federacja zgłosiła w tej sprawie apelację do światowej federacji w Genewie, ale w środę została ona odrzucona ze względów formalnych. Minęły już też możliwe terminy kolejnych odwołań.
"Zamierzamy jeszcze raz zaapelować do organizatorów ME, by zrobili wyjątek dla Shafir" - powiedział rzecznik izraelskiej federacji Moti Aksmit.
W USA klub Izraelki podjął specjalne wysiłki, by nie musiała ona grać i trenować w okresie szabatu oraz otrzymywała koszerne jedzenie. "Chciałam stanowić inspirację dla młodych, ortodoksyjnych żydówek, że można pogodzić sport z religią" - podkreśliła koszykarka.
Do Polskiego Związku Koszykówka żadne prośby federacji izraelskiej nie dotarły.
"Głównym organizatorem mistrzostw jest FIBA-Europe, która zleca przeprowadzenie turnieju wybranej federacji. Za sprawy sportowe odpowiada tylko i wyłącznie FIBA-Europe, a skład drużyn, w tym ich ubiór, zawsze weryfikuje główny komisarz zawodów. Nawet, gdyby do Polski dotarło pismo od federacji izraelskiej, nic nie moglibyśmy zrobić. Adresatem apelacji jest FIBA-Europe z siedzibą w Monachium" - powiedział PAP sekretarz generalny PZKosz. Marcin Widomski.
Mistrzostwa rozpoczną się 18 czerwca w Katowicach i Bydgoszczy. Polski zmierzą się w grupie C w Katowicach z Hiszpankami, Czarnogórkami i zwycięzcą dodatkowych kwalifikacji - Węgierkami lub Niemkami. Izrael wystąpi w Bydgoszczy w grupie B razem z Czeczami, Wielką Brytanią i Białorusią.
