Kadra prowadzona od niedawna przez trenera Igora Milicicia, który gruntownie odmłodził drużynę narodową, przegrała dwa spotkania inaugurujące kwalifikacje MŚ z Izraelem i Niemcami. W przyszłym miesiącu - 25 lutego w Tallinnie i trzy dni później w Lublinie - Polska dwukrotnie zmierzy się z Estonią i mogą to być kluczowe spotkania w kontekście walki o trzecie miejsce w grupie, ostatnie premiowane awansem do kolejnej fazy eliminacji.
Do szerokiego składu kadry w tym okienku, po konsultacji z całym sztabem szkoleniowym, postanowiliśmy dołączyć kilku bardziej doświadczonych zawodników. Już wcześniej sygnalizowałem, że nie wykluczam powołania tych graczy, gdy reprezentacja będzie ich potrzebowała. Ponadto, trudna sytuacja związana z pandemią koronawirusa sprawia, że musimy być gotowi na nieobecność niektórych koszykarzy - powiedział trener Milicić, cytowany w komunikacie PZKosz.
Wśród 25 powołanych koszykarzy są Slaughter, Cel i Kulig, uczestnicy udanych dla biało-czerwonych mistrzostw świata w Chinach w 2019 roku, ale też Michał Sokołowski i Michał Michalak, których z pierwszych meczów eliminacyjnych wykluczyły kontuzje.
Szkoleniowiec podkreślił także wagę lutowych potyczek.
Przed nami niezwykle ważne spotkania przeciwko Estonii. Liczymy w nich na zwycięstwa, które pomogą nam w awansie do drugiej fazy grupowej kwalifikacji do mistrzostw świata - dodał.
Wśród powołanych jest także Mateusz Ponitka, mimo że Zenit St. Petersburg, którego barwy reprezentuje, w trakcie okienka na mecze eliminacji MŚ ma zaplanowane dwa występy w Eurolidze.
Zostawiamy sobie jednak cień szansy na jego grę w przypadku przełożenia któregoś meczu jego zespołu w tych rozgrywkach - zaznaczył Milicić.
Szeroki skład reprezentacji Polski:
rozgrywający: Andrzej Mazurczak (Enea Zastal BC Zielona Góra), Andrzej Pluta (Enea Abramczyk Astoria Bydgoszcz), Marcel Ponitka (Parma-Parimatch Perm, Rosja), Jakub Schenk (King Szczecin), A.J. Slaughter (Herbalife Gran Canaria, Hiszpania);
rzucający: Jakub Karolak, Łukasz Kolenda (obaj Śląsk Wrocław), Filip Matczak (King Szczecin), Michał Michalak (EWE Baskets Oldenburg, Niemcy), Dominik Wilczek (Asseco Arka Gdynia);
niscy skrzydłowi: Jakub Garbacz (Arged BM Stal Ostrów Wlkp.), Michał Kolenda (Trefl Sopot), Jakub Nizioł (Enea Abramczyk Astoria Bydgoszcz), Mateusz Ponitka (Zenit St. Petersburg, Rosja), Michał Sokołowski (Nutribullet Treviso Basket, Włochy);
silni skrzydłowi: Aaron Cel (Twarde Pierniki Toruń), Aleksander Dziewa (Śląsk Wrocław), Tomasz Gielo (Peristeri Ateny, Grecja), Grzegorz Kulka (Legia Warszawa), Jarosław Zyskowski (Enea Zastal BC Zielona Góra);
środkowi: Aleksander Balcerowski (BC Mega Basket Belgrad, Serbia), Adrian Bogucki (Asseco Arka Gdynia), Damian Kulig (Arged BM Stal Ostrów Wlkp.), Dominik Olejniczak (BCM Gravelines Dunkierka, Francja), Mikołaj Witliński (Grupa Sierleccy Czarni Słupsk).