James jest trzecim koszykarzem NBA, który ma na koncie tę okrągłą sumę. Jego poprzednicy - legendarny Michael Jordan i Kobe Bryant (zginął tragicznie w katastrofie helikoptera w styczniu 2020 r.) - wpisali się na listę miliarderów po zakończeniu karier zawodniczych.
Z majowego zestawienia "Forbesa" dotyczącego zarobków sportowców rok do roku wynikało, że gwiazdor Los Angeles Lakers, czterokrotny mistrz NBA, zajął drugą lokatę, tuż za najlepiej zarabiającym - piłkarzem Paris Saint-Germain Lionelem Messim. Przychód Argentyńczyka w ostatnich 12 miesiącach wyniósł 130 mln dol., a Jamesa - 121,2 mln dol. Koszykarz nie ukrywał w przeszłości, że zależy mu na rozwoju swojej marki i biznesu.
Chcę maksymalizować swoje inwestycje. Jeśli to osiągnę, jeśli będę sportowcem-miliarderem... Hip hip, hurra! To będzie ekscytujące dla mnie - mówił w 2014 r. koszykarz, urodzony w Akron w stanie Ohio.
W 19-letniej karierze zarobił z kontraktów 385 mln dol., ale więcej - 500 mln - zyskał na różnorodnych inwestycjach, w tym w branży filmowej. O około 90 mln dol. wzbogacił się jako współwłaściciel Fenway Sports Group. Grupa jest właścicielem klubu piłkarskiego Liverpoolu, baseballowego Boston Red Sox, a niedawno osiągnęła porozumienie w sprawie zakupu drużyny hokejowej Pittsburgh Penguins. Okoł 80 mln dol. przyniosły mu zyski na rynku nieruchomości w Akron, zaś 30 mln dol. inwestycja w gastronomii (sieć restauracji Blaze Pizza).
Zespół LA Lakers nie zdołał w tym sezonie awansować do play-off, ale James przeszedł do historii NBA jako najstarszy zawodnik, który zdobywał średnio ponad 30 pkt w meczu (30,3).