La Motta, pochodzący z nowojorskiej dzielnicy Bronx, z pochodzenia Włoch, wyróżniał się niezwykłą wytrzymałością i z tego powodu był nazywany "Bykiem z Bronksu". Stoczył 106 walk. Wygrał 83 walki (30 przed czasem), zremisował w 4, a przegrał 19.
Jak podała rodzina, pięściarz zmarł w wyniku komplikacji po zapaleniu płuc.