Na tym etapie rywalizacji wystąpią drużyny, które zajęły pierwsze i drugie miejsce w dwunastu grupach Ligi Europy, a także osiem zespołów z trzecich lokat w grupach Ligi Mistrzów.
Piłkarze Benfiki w trakcie jesiennej rywalizacji dwukrotnie wygrali z Lechem - w Poznaniu 4:2, a u siebie 4:0. Oprócz portugalskiej drużyny do 1/16 finału z grupy D awansował też Rangers FC, który teraz zmierzy się na wyjeździe z belgijskim Royal Antwerp FC.
To właśnie zespół z Glasgow zajął pierwsze miejsce w grupie, dzięki czemu był rozstawiony w losowaniu i trafił na teoretycznie słabszego rywala w 1/16 finału.
W przypadku Benfiki los nie był zbyt łaskawy - wprawdzie Arsenal zajmuje dopiero 10. miejsce w angielskiej ekstraklasie, ale w minionej kolejce pokonał Leeds United 4:2. Trzy gole strzelił znany napastnik Pierre Emerick-Aubameyang.
Mecz Benfiki z Arsenalem (początek o godz. 21) odbędzie się w Rzymie, a rewanż w Atenach. Z uwagi na obostrzenia dotyczące podróżowania w związku z pandemią koronawirusa łącznie kilka spotkań przeniesiono do innych krajów.
"Czerwone Diabły" w Turynie
Jednym z takich przypadków jest również ciekawie zapowiadające się starcie Realu Sociedad San Sebastian z Manchesterem United, które zostanie rozegrane w Turynie - na stadionie Juventusu.
Austriacki Wolfsberger podejmie Tottenham Hotspur w Budapeszcie. Z kolei mecz norweskiego Molde z niemieckim Hoffenheim odbędzie w hiszpańskim Vila-real.
W 1/16 finału LE wystąpi kilka drużyn, które mają w składzie polskich piłkarzy. Napoli Piotra Zielińskiego o awans do 1/8 finału powalczy z hiszpańską Granadą, natomiast Dynamo Kijów Tomasza Kędziory zagra z FC Brugge.
Rewanże zaplanowano na 25 lutego, z wyjątkiem meczu Tottenham Hotspur - Wolfsberger AC (24 lutego).
Finał ma zostać rozegrany 26 maja w Gdańsku.
Program 1/16 finału LE
czwartek, 18 lutego
Wolfsberger AC - Tottenham Hotspur (godz. 18.55; mecz w Budapeszcie)
Dynamo Kijów - FC Brugge (18.55)
Real Sociedad - Manchester United (18.55; w Turynie)
Crvena Zvezda Belgrad - AC Milan (18.55)
Olympiakos Pireus - PSV Eindhoven (18.55)
Slavia Praga - Leicester City (18.55)
FK Krasnodar - Dinamo Zagrzeb (18.55)
Young Boys Berno - Bayer Leverkusen (18.55)
SC Braga - AS Roma (18.55)
Benfica Lizbona - Arsenal Londyn (21.00; w Rzymie)
FC Salzburg - Villarreal (21.00)
Royal Antwerp FC - Rangers FC (21.00)
Molde FK - TSG 1899 Hoffenheim (21.00; w Vila-real)
FC Granada - SSC Napoli (21.00)
Maccabi Tel Awiw - Szachtar Donieck (21.00)
Lille OSC - Ajax Amsterdam (21.00)
rewanże - 25 lutego (mecz Tottenham - Wolfsberger 24 lutego)