Willian rozpoczął karierę w Corinthians, ale już w wieku 19 lat trafił do Szachtara Donieck. Grał tam przez sześć sezonów, cztery razy triumfował w ukraińskiej ekstraklasie, a w 2009 roku zdobył Puchar UEFA.
W 2013 na krótko związał się z Anży Machaczkała i w końcu trafił do Chelsea. Z "The Blues" ma dwa tytuły mistrza Anglii i jeden zdobyty puchar kraju, triumfował także w Lidze Europy.
Łącznie w koszulce londyńskiego klubu rozegrał 339 spotkań, w których strzelił 63 bramki i miał 56 asyst.
Obserwowaliśmy go od kilku miesięcy. Mieliśmy jasno sprecyzowany cel: wzmocnienia na pozycjach ofensywnego pomocnika i skrzydłowego. Willian jest piłkarzem, który daje nam dużo możliwości, bo potrafi grać na trzech czy czterech pozycjach - powiedział hiszpański trener Arsenalu Mikel Arteta, cytowany na oficjalnej stronie internetowej klubu.
Willian jest też 70-krotnym reprezentantem Brazylii. W drużynie narodowej zdobył dziewięć goli i przyczynił się do triumfu w Copa America w 2019 roku.