Northug wystartował w turnieju pokerowym w Monte Carlo, który należy do największych w Europie, a główna wygrana wynosi 1,7 miliona euro. We wtorek po południu biegacz narciarski odpadł w turnieju i NSF złożył mu natychmiast "gratulacje". Norweskie media natychmiast skomentowały, że "były one bardzo nieszczere", a dziennik internetowy Nettavisen ocenił, że "po raz pierwszy w historii norweskiego sportu zdarzyło się, że federacja życzyła swojemu zawodnikowi przegranej".
Northug, który zdobył w zimowych igrzyskach olimpjskich w Vancouver cztery medale, już jesienią popadł w konflikt z NSF, który groził mu nawet wycofaniem z igrzysk olimpijskich. Powodem był kontrakt reklamowy podpisany z producentem znanego napoju energetycznego. Napój ten był do niedawna w Norwegii uznawany za narkotyk, przez wiele lat zakazany i dopuszczony do sprzedaży dopiero w maju po zmienionej recepturze.
Po olimpiadzie Northug zaproszony został na lipcowe pokerowe mistrzostwa świata w Las Vegas, co również spowodowało niezadowolenie w krajowej federacji narciarskiej.
