Ceremonia rozpoczęła się w samo południe czasu miejscowego na terenie starożytnej świątyni Hery. Zwykle ogień zostaje wzniecony za pomocą promieni słonecznych skupionych przez zwierciadło optyczne. Tym razem użyto ognia ze specjalnej zapasowej lampy, wcześniej zapalonej z zachowaniem odpowiedniej procedury. Ostatnio taka sytuacja miała miejsce w 2000 roku przed letnimi igrzyskami w Sydney.
Przez osiem dni ogień będzie podróżował po Grecji. 1 listopada, na 101 dni przed rozpoczęciem igrzysk, dotrze do Korei. W Incheon rozpocznie się zasadnicza część sztafety. Zawita do 17 miast i weźmie w niej udział 7500 osób.