Zgodnie z pierwotnym planem turnieje miały się odbyć pod koniec sierpnia. Nowy termin to 26-28 sierpnia 2021 roku. Powodem przełożenia jest pandemia koronawirusa.
„Nie wiem, kiedy spotkam się z kadrą. Myślałem, że może ten turniej się jednak odbędzie, ale zapadła decyzja o przełożeniu i uważam, że jest dobra dla wszystkich” – dodał szkoleniowiec.
Na przełomie kwietnia i maja biało-czerwoni mieli w katowickim Spodku grać z Serbią, Litwą, Estonią, Japonią i Ukrainą w mistrzostwach świata Dywizji 1B. Zawody też zostały odwołane z powodu pandemii.
Celem drużyny gospodarzy miała być walka przed własną publicznością o powrót na zaplecze elity, co nie udało się w ubiegłym roku w Tallinnie.
„Moja umowa dotycząca pracy z reprezentacją obowiązywała do tych mistrzostw. Kwestia przyszłości jest do negocjacji” – stwierdził Fin.
Selekcjoner w marcu wrócił do domu ze Szwecji, gdzie prowadził drugoligowy zespół Mora, który zajął dziewiąte miejsce na 14 drużyn. Szwedzkie rozgrywki – podobnie jak w Polsce - zostały zakończone wcześniej niż planowano, z powodu wirusa.
Po przyjeździe do Vaasa trener musiał przejść dwutygodniową kwarantannę. Nie związał się jeszcze umową z żadnym klubem na nowy sezon.
W Finlandii też ma miejsce „luzowanie” rygorów epidemiologicznych, m.in. w połowie maja do szkół wrócą dzieci.
Urodzony w Polsce trener nie musiał rezygnować z sauny.
„Praktycznie każdy ma ją tu w domu. Działają nawet w blokach, więc nigdzie nie trzeba chodzić. Ja korzystam codziennie” – zakończył z uśmiechem Tomasz Valtonen.
W olimpijskim turnieju w Pekinie w 2022 roku udział weźmie dwanaście reprezentacji. Dziewięć z nich: Kanada, USA, Niemcy, Chiny, Rosja, Czechy, Szwajcaria, Finlandia i Szwecja mają już zapewniony start.
O trzy pozostałe miejsca rywalizować będzie dziewięć zespołów w trzech turniejach, których gospodarzami będą: Słowacja, Łotwa i Norwegia.
Polacy, którzy w poprzedniej rundzie wygrali turniej lutowy w kazachskim Nur-Sułtanie pokonując faworyzowaną reprezentację gospodarzy oraz Holandię i Ukrainę, o prawo gry na igrzyskach walczyć będą w Bratysławie ze Słowacją, Austrią i Białorusią.
Biało-czerwoni po raz ostatni w turnieju olimpijskim wzięli udział w 1992 roku w Albertville.