29-letni Ma Lin przegrał 1:4 w setach ze wschodzącą gwiazdą Zhang Jike (obaj Chiny). Cztery lata starszy Liu Guoliang, złoty medalista igrzysk w Atlancie, zarzucił swemu podopiecznemu, że niepowodzenie spowodowane jest problemami osobistymi Ma Lina.
"Jego kariera jest poważnie zagrożona. Dałem mu czas na rozwiązanie życiowych kłopotów" - powiedział Liu na łamach "Beijing Daily". Wyznaczony "deadline" upływa w kwietniu, bowiem wówczas rozpoczyna się długie, bo aż 35-dniowe zgrupowanie chińskiej kadry przed drużynowymi mistrzostwami świata w Moskwie.
Tamtejsze media podają, że Ma Lin jest na etapie rozwodu z aktorką telewizyjną Zhang Yi. Do ich potajemnego ślubu doszło w 2004 roku, ale wyszedł na jaw dopiero po pięciu latach. W kręgu chińskiego ping-ponga związki "uczuciowe" gwiazd nie są mile widziane, ze względu na możliwość obniżki formy sportowej. Często potrzebne są specjalne zgody szkoleniowców.
