W meczu z Australijczykami Japończycy natrafią na niespotykane dotąd przeszkody. Władze FIFA wyznaczyły tzw. strefę techniczną przed ławką rezerwowych. W niej może przebywać sam selekcjoner. "A co z moim tłumaczem? Jak dogadam się z piłkarzami?" – zastanawia się Zico. Kunihiro Suzuki po raz pierwszy od czterech lat nie będzie mógł pomóc Brazylijczykowi. Zico musi raz jeszcze przećwiczyć podstawowe zwroty.

W Japonii nie brakuje też głosów krytycznych na temat drużyny narodowej. "Nie wyciągamy wniosków z naszych błędów" – grzmi Hidetoshi Nakata, kilka lat temu zdecydowany lider japońskiej drużyny. Zawodnik angielskiego Bolton Wanderers otworzył właśnie sporą restaurację w centrum Tokio. Tam kibice będą mogli oglądać wszystkie mecze na żywo. Obroty restauracji zależą od wyników sportowych piłkarzy z Kraju Kwitnącej Wiśni.

Kadra:

Bramkarze:
1. Seigo Narazaki (Nagoya Grampus Eight)
12. Yoichi Doi (FC Tokyo)
23. Yoshikatsu Kawaguchi (Jubilo Iwata)

Obrońcy:
2. Teruyuki Moniwa (FC Tokyo)
3. Yuichi Komano (Sanfrecce Hiroszima)
5. Tsuneyasu Miyamoto (Gamba Osaka)
6. Koji Nakata (FC Basel)
14. Alessandro Santos (Urawa Reds)
19. Keisuke Tsuboi (Urawa Reds)
21. Akira Kaji (Gamba Osaka)
22. Yuji Nakazawa (Yokohama F. Marinos)

Pomocnicy:
4. Yasuhito Endo (Gamba Osaka)
7. Hidetoshi Nakata (Bolton Wanderers)
8. Mitsuo Ogasawara (Kashima Antlers)
10. Shunsuke Nakamura (Celtic Glasgow)
15. Takashi Fukunishi (Jubilo Iwata)
17. Junichi Inamoto (West Bromwich Albion)
18. Shinji Ono (Urawa Reds)

Napastnicy:
9. Naohiro Takahara (Hamburger SV)
11. Seiichiro Maki (JEF United Chiba)
13. Atsushi Yanagisawa (FC Messina)
16. Masashi Oguro (Grenoble Foot)
20. Keiji Tamada (Nagoya Grampus Eight)

Trener:
Artur Antunes Coimbra - "Zico"