W końcu powierzono mu dorosłą reprezentację Argentyny. Gwiazdy argentyńskiej piłki zaczęły wytykać mu kompletny brak doświadczenia w prowadzeniu seniorów, ale wyniki bronią selekcjonera. Nawet Maradona dał się przekonać nowemu trenerowi. A ten wierzy w złoto. Już zapowiedział, że jeśli wróci z Europy z pucharem, swoją nową sukę nazwie „Alemania” czyli Niemcy.

Trener: Jose Pekerman
Wiek: 57 lat
Debiut: 9.10.04 z Urugwajem 4:2
Bilans z reprezentacją: 10 zwycięstw, 5 remisów, 6 porażek
Poprzednia drużyna: reprezentacja Argentyny U-20

Gwiazda zespołu: Lionel Messi
Wzrost: 173; Waga: 63; Wiek 19
Kluby: Newell’s Old Boys, FC Barcelona

Niewiele brakowało, a zakończyłby karierę w wieku juniora. W 1998 roku obiecującym 11-latkiem ze szkółki Newell's Old Boys zainteresowali się działacze River Plate. Podczas badań medycznych lekarze wykryli jednak, że kości Lionela nie mogą się rozwijać prawidłowo (niedobór hormonów), co miało mu w przyszłości uniemożliwić granie w piłkę. Do Lionela jednak uśmiechnęło się szczęście. Pieniądze na terapię hormonalną wyłożyła Barcelona.

Młodzieniec w pierwszym meczu, podczas testów w klubie z Katalonii, strzelił pięć goli. Tak zachwycił ówczesnego trenera grup młodzieżowych Carlesa Rexacha, że ten od razu zaproponował mu przejście do szkółki Barcy.
Messi błyskawicznie przebył drogę z trzeciej drużyny tego klubu do pierwszego zespołu. Jest najmłodszym strzelcem gola w historii Barcelony (17 lat i 10 miesięcy).

Zaproponowano mu reprezentowanie barw hiszpańskiej młodzieżówki, ale odmówił. W 2005 roku poprowadził Argentynę do mistrzostwa świata U-20 i zadebiutował w pierwszej reprezentacji swojej ojczyzny. Nad La Platą są zgodni: takiego talentu nie mieli od czasów Maradony. Messi porównań do Diego nie uniknie, choćby dlatego, że tak jak on w kadrze seniorów zadebiutował meczem z Węgrami. Zagrał tak ambitnie, że wyleciał z boiska za czerwoną kartkę.