Od zakończenia kariery zawodniczej w 1990 roku, Nykanen, uznawany za najlepszego zawodnika w historii skoków narciarskich zyskał zła sławę poprzez swoje agresywne zachowanie, burzliwe romanse i awantury w barach.
W grudniu 2009 roku Fin zaatakował małżonkę, z którą jest aktualnie w trakcie rozwodu, zadając jej rany cięte twarzy i rąk. To nie jedyny konflikt z prawem 47-latka.
W 2004 roku, czterokrotny zdobywca Pucharu Świata, mistrz olimpijski i świata był skazany na 26 miesięcy więzienia za zranienie nożem pod wpływem alkoholu i spowodowanie ciężkich obrażeń ciała starszego mężczyzny, do którego doszło w mieście Nokia koło Tampere.