Cavendish wyprzedził Belga Philippe'a Gilberta oraz Hiszpana Jose Joaquina Rojasa. 26-letni kolarz z wyspy Man jest bezsprzecznie najlepszym sprinterem ostatnich lat. Odniósł 16. etapowe zwycięstwo w "Wielkiej Pętli", pierwsze w tym roku.
Środowy etap, prowadzący wąskimi drogami wzdłuż wietrznego wybrzeża Bretanii, stał pod znakiem kraks. Na 71. kilometrze musiał wycofać się z wyścigu jeden z liderów amerykańskiej grupy Radioshack Słoweniec Janez Brajkovic. Kilka kilometrów dalej na ziemi wylądował Hiszpan Alberto Contador. Trzykrotny zwycięzca Tour de France zmienił rower i z grupką innych pechowców oraz swoich kolegów z ekipy Saxo Bank dogonił peleton.
W kolejnej kraksie przewrócił się znakomity belgijski sprinter Tom Boonen. Kilka minut siedział na szosie, pocierał obolały bark i sprawiał wrażenie, jakby wyścig się dla niego skończył. Wstał jednak i dojechał do mety, walcząc, by nie przekroczyć limitu czasu. W wypadkach "poszlifowali się" również Duńczyk Nicki Soerensen, Brytyjczyk Bradley Wiggins, Francuz Sylvain Chavanel, Amerykanie Levi Leipheimer i Chris Horner. Mimo wielu kraks, wycofało się tylko dwóch kolarzy - oprócz Brajkovica, mistrz Francji w jeździe indywidualnej na czas Christophe Kern.
Niemal od startu, przez ponad 100 kilometrów uciekało czterech kolarzy: Hiszpan Ivan Gutierrez oraz Francuzi Anthony Delaplace, Sebastien Turgot i Tristan Valentin. Peleton doścignął ich 45 km przed metą. Potem próbowali szczęścia Francuzi Jeremy Roy i Thomas Voeckler. Ta akcja również nie miała większych szans. Zasadnicza grupa, w której mocne tempo dyktowali pomocnicy Cavendisha z zespołu HTC, doścignęła najdłużej broniącego się Voecklera na przedostatnim kilometrze.
Wyniki 5. etapu, Carhaix - Cap Frehel (164,5 km):
1. Mark Cavendish (Wielka Brytania/HTC) - 3:38.32
2. Philippe Gilbert (Belgia/Omega Pharma)
3. Jose Joaquin Rojas (Hiszpania/Movistar)
4. Tony Gallopin (Francja/Cofidis)
5. Geraint Thomas (Wielka Brytania/Sky)
6. Andre Greipel (Niemcy/Omega Pharma)
7. Sebastien Hinault (Francja/AG2R)
8. William Bonnet (Francja/FDJ)
9. Daniel Oss (Włochy/Liquigas)
10. Thor Hushovd (Norwegia/Garmin-Cervelo) ten sam czas ...
118. Maciej Paterski (Polska/Liquigas) strata 33 s
125. Maciej Bodnar (Polska/Liquigas) 36
138. Sylwester Szmyd (Polska/Liquigas) 1.45
Klasyfikacja generalna:
1. Thor Hushovd (Norwegia/Garmin-Cervelo) - 17:36.57
2. Cadel Evans (Australia/BMC) 1 s
3. Frank Schleck (Luksemburg/Leopard) 4
4. David Millar (Wielka Brytania/Garmin-Cervelo) 8
5. Andreas Kloeden (Niemcy/Radioshack) 10
6. Bradley Wiggins (Wielka Brytania/Sky) 10
7. Geraint Thomas (Wielka Brytania/Sky) 12
8. Edvald Boasson Hagen (Norwegia/Sky) 12
9. Jakob Fuglsang (Dania/Leopard) 12
10. Andy Schleck (Luksemburg/Leopard) 12 ...
39. Alberto Contador (Hiszpania/Saxo Bank) 1.42
55. Maciej Paterski (Polska/Liquigas) 2.36
108. Sylwester Szmyd (Polska/Liquigas) 7.18
121. Maciej Bodnar (Polska/Liquigas) 8.49
