EHF doceniła Szmala po wygranym przez kielczan wyjazdowym meczu z Metalurgiem Skopje (23:21). Grał w tym spotkaniu pełne 60 minut i bronił m.in. szereg groźnych rzutów najskuteczniejszych w ekipie rywali Renato Vugrinca i Mladena Rakcevica, a także trzy rzuty karne, w tym jeden w ostatnich sekundach spotkania.
Poza bramkarzem mistrza Polski, w najlepszej siódemce kolejki znaleźli się Casper Mortensen (lewoskrzydłowy Bierringbro-Silkeborg), Iker Romero (lewy rozgrywający Fuechse Berlin), Pawel Atman (rozgrywający Dinamo Mińsk), Kiril Lazarow (prawy rozgrywający Atletico Madryt), Dragan Gajic (prawoskrzydłowy Montpelliere Agglomeration), Mladen Rakcevic (obrotowy Metalurga Skopje).
Szmal po raz pierwszy został wyróżniony przez EHF po meczu z duńskim zespołem Bjerringbro-Silkeborg (35:26) na inaugurację rozgrywek. Wtedy w tym gronie znalazł się też chorwacki prawoskrzydłowy Vive Targi Ivan Cupic. Po raz drugi bramkarz kieleckiej drużyny znalazł się w najlepszej siódemce po wygranym meczu z Chambery Savoie (36:26).
Zespół z Kielc po zwycięstwie w stolicy Macedonii z kompletem zwycięstw jest samodzielnym liderem tabeli grupy C. W tegorocznej edycji Ligi Mistrzów jest jednym z trzech niepokonanych dotąd zespołów. Oprócz kielczan, same zwycięstwa odnotowały dotąd MKB Veszprem i FC Barcelona.
W sobotę w Hali Legionów w Kielcach, Vive Targi ponownie zmierzą się w meczu rewanżowym z Metalurgiem Skopje.
