Obok Rynkiewicza uhonorowano jeszcze sześć osób: Ludwikę Chewińską, Tadeusza Jankowskiego, Helenę Pilejczyk, Kazimierza Albrychta, Piotra Markiewicza i dr Marię Rotkiewicz.
Laureat trofeum Fair Play Mateusz Rynkiewicz zrezygnował z walki o medal w mistrzostwach Europy w maratonie kajakowym i ruszył na ratunek Dawidowi Markowskiemu. Podczas zawodów w konkurencji C1 odbywających się w słowackim Trenczynie zawodnik Warty Poznań zauważył, że jego kolega z reprezentacji zasłabł i wpadł do wody. Kajakarz natychmiast podjął akcję ratunkową.
"Nie miałem wiele czasu na myślenie, zawróciłem z trasy, wzywając na pomoc ratownika medycznego. Pomogłem wyjąć Dawida z wody" – opowiada "Dziennikowi" Rynkiewicz.
Kajakarz po odholowaniu Markowskiego do punktu medycznego i upewnieniu się, czy nic koledze nie jest, wrócił na trasę wyścigu i zdołal jeszcze ukończyć zawody na 9. miejscu.
"Nie zrobiłem nic szczególnego. To był odruch" – tłumaczy kajakarz.
Z Dawidem Markowskim, który podczas tamtych zawodów stracił przytomność, zobaczył się dopiero po tygodniu. Szybka reakcja kolegi uratowała mu być może życie. Rynkiewicz nie miał żadnych wątpliwości: akcja ratunkowa była dla niego ważniejsza niż ukończenie zawodów na wysokim miejscu.
"Na szczęście tego dnia na Wagu było spokojnie. Nie wiem, co by się stało, gdyby nurt rzeki był tam wartki. Ale jestem pewien, że gdyby taka sytuacja miała miejsce jeszcze raz, zrobiłbym to samo" – zapewnia Rynkiewicz.
Nagroda od Polskiego Komitetu Olimpijskiego to nie jedyne wyróżnienie dla kajakarza za akcję ratowniczą w Trenczynie. Rynkiewicz razem z Heleną Pilejczyk i Piotrem Markiewiczem otrzymał także odznaczenia Międzynarodowego Konkursu Fair Play. Uroczyste wręczenie tych wyróżnień odbędzie się w styczniu 2009 r. w Stambule podczas oficjalnej gali z okazji stulecia ruchu czystej gry.
