Plebiscyt, którego wyniki opublikowano na stronie internetowej IAAF, wygrali etiopska biegaczka Genzebe Dibaba i amerykański dziesięcioboista Ashton Eaton.
Wśród kobiet Dibaba, która w mijającym roku poprawiła rekord świata na 1500 m i w Pekinie zdobyła złoty medal mistrzostw świata w tej konkurencji, wyprzedziła holenderską sprinterkę Dafne Schippers oraz rekordzistkę świata i mistrzynię świata w rzucie młotem, Anitę Włodarczyk.
Ashton Eaton to pierwszy w historii przedstawiciel 10-boju, który wygrał plebiscyt na lekkoatletę roku IAAF. W mijającym roku wywalczył złoto mistrzostw świata, które okrasił rekordem świata. Reprezentant USA wyprzedził jamajskiego sprintera Usaina Bolta, a trzeci był amerykański trójskoczek, Christian Taylor.
Pierwotnie sportowcy mieli osobiście odebrać nagrody 28 listopada, podczas specjalnej gali. Ceremonię odwołano jednak z powodu skandalu dopingowego, w który zamieszani mieli być m.in. przedstawiciele władz IAAF.
