"Klub bardzo liczy na doświadczenie Rafaela Beniteza, które sprawi, że piłkarze spełnią oczekiwania władz oraz kibiców" - napisano na stronie internetowej Dalian Yifang. Klub nie wspomniał jednak, ile zarabiać będzie 59-letni Hiszpan.
Benitez wprowadził w 2017 roku ponownie do Premier League klub Newcastle United. Za największy sukces w karierze szkoleniowej Beniteza uważa się wygranie w 2005 roku z FC Liverpool Ligi Mistrzów (z Jerzym Dudkiem w bramce). Z FC Valencia zdobył rok wcześniej Puchar UEFA, a w 2013 roku z FC Chelsea zwyciężył w rozgrywkach Ligi Europy.
Z Newcastle United pożegnał się pod koniec czerwca, a w Chinach zastąpi dotychczasowego szkoleniowca Kang-Hee Choi'a. 60-letni Koreańczyk, który pracował od lutego, zrezygnował, podając jako przyczynę powody osobiste. Dalian Yifang w połowie sezonu plasuje się dopiero na dziesiątym miejscu w ekstraklasie. Zdobył 17 punktów, a od lidera stołecznej drużyny Sinobo Guan dzielą go 22 pkt.
