Wyróżnienie przyznano jej ex-aequo z premierem Norwegii Jensem Stoltenbergiem.
"Peer Gynt Pris" pochodzi od nazwiska bohatera sztuki norweskiego dramaturga powstałej w 1867 roku, jest uznawana za jedną z najważniejszych norweskich nagród i jest wręczana corocznie od 1971 roku w miejscowości Vinstra, podczas festiwalu teatralnego (od 1967) poświeconemu sztuce Ibsena.
Na trzech wybranych przez kapitulę kandydatów głosować mogą tylko posłowie Stortingu (Parlamentu). W tegorocznej edycji po raz pierwszy w historii dwóch kandydatów otrzymało jednakową liczbę głosów.
Poza Marit Bjoergen i Jensem Stoltenbergiem trzecim kandydatem był pisarz powieści kryminalnych Jo Nesboe.
Bjoergen została nominowana za rozsławienie Norwegii na świecie dzięki nie tylko medalom mistrzostw świata w Oslo, lecz również otrzymaniu nagrody Światowego Stowarzyszenia Prasy Sportowej AIPS dla najlepszej sportsmenki roku 2011. Stoltenberg wyróżniony został za wyjątkową reakcję i wkład w integrację kraju po zamachach 22 lipca u.r. w Oslo i na wyspie Utoya, w których zginęło 77 osób.
Wśród laureatów nagrody znajdują się m.in. byli premierzy Norwegii, Einar Gerhardsen (1971), Gro Harlem Brundtland (1997), naukowcy - etnograf i podróżnik Thor Hayerdahl (1999) oraz artyści - aktorka Liv Ullmann (1973) i zespół muzyczny "A-Ha" (1987).
Najwięcej razy jednak nagrodę przyznano sportowcom. Byli to, biegaczka długodystansowa Grete Waitz (1979), alpejczyk inwalida Cato Zahl Pedersen (1981), norweski komitet olimpijski (1989), nominowani jako "zespół" biegacze narciarscy Bjoern Daehlie i Vegard Ulvang (1992), alpejczyk Kjetil Andre Aamodt, panczenista Johann Olav Koss (1995), kobieca reprezentacja w piłce ręcznej (1998), piłkarz Ole Gunnar Solskjaer (2009) i szachista Magnus Carlsen (2011).
