Międzynarodowy Komitet Olimpijski (MKOl) pod koniec stycznia wyznaczył ścieżkę dla sportowców tych krajów, którzy rok temu zostali wykluczeni z wielu międzynarodowych zawodów po inwazji Rosji na Ukrainę, aby mogli rywalizować bez flag i hymnów.
Wiele krajów publicznie sprzeciwiło się propozycji MKOl, a Ukraina zagroziła bojkotem igrzysk olimpijskich w Paryżu, dopóki wojska rosyjskie pozostaną na Ukrainie.
COC zakomunikował, że popiera zalecenie MKOl, że Rosja i Białoruś powinny zostać wykluczone z międzynarodowych zawodów, ale dodał, że jest otwarty na zbadanie, w jaki sposób sportowcy z obu krajów mogliby rywalizować jako neutralni w Paryżu.
„Potępiamy niedawne publiczne oświadczenia wydane przez COC, wspierające +poszukiwanie ścieżki+ dla rosyjskich i białoruskich sportowców do rywalizacji jako „neutralni” na igrzyskach olimpijskich w Paryżu w 2024 roku” - napisali sportowcy w liście otwartym.
Kanadyjscy olimpijczycy uzasadniają, że COC "otwierając drzwi" nie jest już zaniepokojony brutalną inwazją Rosji na Ukrainę. Jedynie wycofanie wojsk agresora będzie stanowić podstawę do powrotu sportowców Rosji i Białorusi do rywalizacji na międzynarodowych arenach.
Kanada znalazła się wśród 35 krajów, które wydały w lutym wspólne oświadczenie wzywające MKOl do wyjaśnienia definicji „neutralności” i deklarujące poparcie dla wykluczenia Rosjan i Białorusinów z międzynarodowych zawodów.
Dyrektor naczelny COC, David Shoemaker, powiedział w zeszłym miesiącu CBC Sports, że sportowcy z obu krajów powinni publicznie wypowiadać się przeciwko wojnie, aby uzyskać neutralny status, którego będą potrzebować przy ich weryfikacji.
„Ostatnie uwagi działaczy COC, popierające warunki neutralności, są bezpodstawne i nie na miejscu. W Rosji nielegalne jest publiczne potępianie działań wojskowych za granicą” – dodano w liście.
Wśród sygnatariuszy dokumentu znaleźli się m.in. trzykrotna mistrzyni olimpijska w parach tanecznych na lodzie Tessa Virtue, czterokrotna triumfatorka turnieju olimpijskiego w hokeju na lodzie Hayley Wickenheiser, dwukrotny mistrz olimpijski w jeździe po muldach Alexander Bilodeau oraz zdobywczyni złotego medalu olimpijskiego w narciarstwie biegowym Becky Scott.