Williams nie grała od 29 czerwca ubiegłego roku. Zakończyła wtedy szybko udział w Wimbledonie z powodu kontuzji łydki w meczu 1. rundy z Białorusinką Aliaksandrą Sasnowicz.
40-letnia Amerykanka zdobyła 23 tytuły wielkoszlemowe, m.in. siedem na trawiastych kortach w Wimbledonie, gdzie za tydzień powróci dzięki "dzikiej karcie" od organizatorów. Zawody w Eastbourne mają jej pomóc w odzyskaniu rytmu meczowego.
W południowej Anglii występuje też Magda Linette, która awansowała do trzeciej rundy singla oraz razem z Serbką Aleksandrą Krunic - do drugiej debla. W poniedziałek w drugiej rundzie gry pojedynczej odpadła Magdalena Fręch.