Rywale nie zakwalifikowali się do finałowego etapu eliminacji do mistrzostw świata w strefie CONCACAF, ale w rankingu FIFA plasują się ... trzy pozycje wyżej niż biało-czerwoni.
Największym sukcesem kanadyjskiego futbolu w historii pozostaje od 23 lat jedyny udział w mundialu. W 1986 roku w Meksyku piłkarze spod znaku klonowego liścia przegrali wszystkie trzy spotkania, nie zdobywając w nich bramki. W 2000 roku Kanada triumfowała w Złotym Pucharze CONCACAF, mistrzostwach strefy Ameryki Północnej, Środkowej i Karaibów.
Kwalifikacje do przyszłorocznych MŚ w RPA były dla Kanady wyjątkowo nieudane. Po wyeliminowaniu w pierwszej rundzie reprezentacji St. Vincent i Grenadyny, w kolejnej nie wygrała żadnego spotkania i zajęła ostatnie miejsce w grupie za Meksykiem, Hondurasem i Jamajką. W finałowym etapie kwalifiakcji Kanadyjczyków zabrakło. Wtedy po raz drugi tymczasowym selekcjonerem został pochodzący z Trynidadu i Tobago Stephen Hart, który na co dzień pełni funkcję dyrektora technicznego federacji.
Obecna drużyna to międzynarodowe towarzystwo. Od lat najbardziej rozpoznawalnym kanadyjskim piłkarzem pozostaje Tomasz Radzinski, który prawie 36 lat temu urodził się w Poznaniu. Naukę piłkarskiego abecadła rozpoczął w Kujawii Inowrocław; ma za sobą występy w takich klubach, jak Anderlecht Bruksela, Everton, Fulham czy grecka Skoda Xanthi. Obecnie występuje w drugoligowym SK Lierse.
Reprezentacja Kanady przyleciała do Bydgoszczy prosto z Macedonii, gdzie w sobotę przegrała 0:3. Radzinski dołączył do ekipy w niedzielę i nie uczestniczył w sobotnim meczu. W Belgii zatrzymały go obowiązki klubowe, ale jego zespół doznał pierwszej w sezonie porażki (1:2 z Turnhout). W narodowych barwach Radzinski rozegrał 45 meczów i zdobył 10 goli.
Polskie korzenie i obywatelstwo posiada również Michael "Mike" Klukowski, który urodził się w ... austriackim Amstetten, o którym półtora roku temu zrobiło się głośno z uwagi na Josefa Fritzla (przez 24 lata więził córkę w piwnicy córkę i miał z nią troje dzieci). Obecnie występuje on w Club Brugge; zagrał m.in. w dwóch sierpniowych meczach Ligi Europejskiej z Lechem Poznań.
Powołania od selekcjonera na mecze w Europie nie otrzymał natomiast urodzony w Krakowie Krzysztof "Chris" Pozniak. W barwach Kanady rozegrał dotąd 24 spotkania; po raz ostatni w maju tego roku. W Bydgoszczy w drużynie z Ameryki Północnej zagrają m.in. Iain Hume, który urodził się w szkockim Edynburgu oraz pochodzący z Jamajki Simeon Jackson.
Już po wysłaniu zaproszeń na zgrupowanie Stephen Hart stracił Jacoba Lensky'ego. Urodzony w Vancouver 20-letni piłkarz holenderskiego Utrechtu w ostatniej chwili zmienił zdanie i zdecydował się na występy w reprezentacji Czech, skąd pochodzi jego ojciec. O swym wyborze poinformował selekcjonera za pośrednictwem... maila.
Kilka lat temu Kanadyjczycy stracili (na rzecz Anglii) urodzonego w Calgary Owena Hargreavesa. Z kolei w 2008 roku kanadyjski klon na holenderskiego tulipana postanowił zmienić Jonathan de Guzman. W kadrze na mecz z Polską jest natomiast jego brat - Julian, który obecnie występuje w ojczyźnie, ale wcześniej grał m.in. w Hannoverze 96 i Deportivo La Coruna.
Biało-czerwoni nie muszą się natomiast obawiać najlepszego strzelca reprezentacji Kanady w ostatnich latach - urodzony w Kamerunie Ali Gerba zdobył dotąd w drużynie narodowej 15 goli, z czego cztery w tym roku. Dwa uzyskał w turnieju o Złoty Puchar CONCACAF, gdzie Kanadyjczycy odpadli w ćwierćfinale po porażce z Hondurasem 0:1.
W Europie gościli już wiosną i pokonali w Larnace Cypr 1:0. Do Polski przyjechali prosto z Maceodnii, gdzie w Strumicy ulegli gospodarzom 0:3. Dwie bramki stracili z rzutów karnych, a sami dwie jedenastki ... zmarnowali - Iain Hume nie trafił w bramkę, a strzał Simeona Jacksona obronił macedoński bramkarz.
"Pierwszą połowę przespaliśmy, a później graliśmy coraz lepiej. Gdyby rzuty karne zostały zamienione na bramki, wynik byłby znacznie lepszy" - przyznał trener Hart, który w środę będzie dodatkowo mógł liczyć nie tylko na Radzinskiego, ale i urodzonego w serbskiej rodzinie z Karlovaca (obecnie Chorwacja) Dejana Jakovicia.
Z pięciu dotychczasowych meczów z Kanadą polscy piłkarze wygrali wszystkie. Zdobyli w nich 19 goli, a stracili cztery. Po raz ostatni obie drużyny zmierzyły się 21 lat temu w Toronto.
Kadra Kanady na mecz Polską:
bramkarze: Lars Hirschfeld (Energie Cottbus), Josh Wagenaar (Falkirk);
obrońcy: Mike Klukowski (Club Brugge), Kevin McKenna (FC Koeln), Paul Stalteri (Borussia Moenchengladbach), Richard Hastings (Hamilton), Dejan Jakovic (DC United);
pomocnicy: Julian de Guzman (Toronto FC), Atiba Hutchinson (FC Kopenhaga), Patrice Bernier (FC Nordsjelland), Ian Hume (Barnsley), Marcel de Jong (Roda JC), Jaime Peters (Ipswich Town FC), Josh Simpson (Manisaspor), Jonathan Beaulieu-Bourgault (FC St. Pauli);
napastnicy: Simeon Jackson (Gillingham FC), Tomasz Radzinski (SK Lierse), Rob Friend (Borussia Moenchengladbach).
Mecze Kanady w 2009 roku:
30 maja, Larnaka: Cypr 1:0
30 czerwca, Oxnard: Gwatemala 3:0
3 lipca, Los Angeles: Jamajka 1:0
7 lipca, Columbus: Salwador 1:0
10 lipca, Miami: Kostaryka 2:2
18 lipca, Filadelfia: Honduras 0:1
14 listopada, Strumica: Macedonia 0:3
