Amerykanki pozostają niepokonane od 1996 r. (Atlanta), zaś koszykówka kobiet w programie igrzysk jest od Montrealu (1976). Koszykarki USA złotymi medalistkami były także w 1984 (Los Angeles) i 1988 (Seul), zaś w Barcelonie (1992) miały brąz.
40-letnia Sue Bird i 39-letnia Diana Taurasi, gwiazdy ekipy USA, zdobyły po raz piąty złote medale olimpijskie. Obydwie w barwach reprezentacji rozegrały na igrzyskach, od 2004 r., 38 meczów, wszystkie zwycięskie.
Ta pierwsza zakończyła karierę, natomiast Taurasi chce powalczyć o szósty występ olimpijski za trzy lata. Do zobaczenia w Paryżu - powiedziała po meczu w hali Saitama.
Najlepszą zawodniczką finału była środkowa Amerykanek Brittney Griner - 30 pkt (trafiła 14 z 18 rzutów za dwa punkty) i pięć zbiórek. Double-double miała Breanna Stewart - 14 pkt i 14 zbiórek, a debiutantka A’ja Williams rzuciła 19 pkt sprawiając sobie prezent na 25. urodziny, które obchodzi właśnie w niedzielę.
Spotkanie toczyło się pod dyktando Amerykanek mających ogromną przewagę fizyczną nad niższymi Japonkami, które jednak walecznością i ruchliwością sprawiały czasami faworytkom kłopoty.
Amerykanki wygrały na igrzyskach ponad 50 meczów - finał z Japonią był 55. z rzędu spotkaniem, w którym odniosły zwycięstwo. Dawn Staley, pierwsza czarnoskóra trenerka reprezentacji USA, przeszła do historii jako druga po Anne Donovan, która ma złoto olimpijskie jako koszykarka i jako szkoleniowiec.
Najbardziej wyrównana była druga kwarta, którą koszykarki USA wygrały 27:25 oraz końcówka czwartej, gdy faworytki prowadziły różnicą 20 punktów i ich koncentracja nie była już tak wysoka.
Amerykanki wygrały walkę pod tablicami 44:38, miały też aż 28 asyst przy 16 takich podaniach gospodarzy. Niemniej Japonki, prowadzone od 2017 r. przez amerykańskiego szkoleniowca Toma Wayne’a Hovasse, osiągnęły najlepszy wynik w historii igrzysk, a ich sukces oklaskiwały w hali dziesiątki miejscowych wolontariuszy.
Brąz wywalczyły w sobotę wicemistrzynie Europy Francuzki pokonując Serbki, złote medalistki Eurobasketu 2021.
Wyniki:
Finał:
USA - Japonia 90:75 (23:14, 27:25, 25:17, 15:19).
USA: Brittney Griner 30, A’Ja Williams 19, Breanna Stewart 14, Diana Taurasi 7, Sue Bird 7, Chelsea Gray 6, Jewell Loyd 3, Ariel Atkins 2, Sylvia Fowles 2, Skylar Diggins 0, Tina Charles 0, Napheesa Collier 0.
Japonia: Maki Takada 17, Nako Motohashi 16, Evelyn Mawuli 8, Rui Machida 8, Naho Miyoshi 5, Saki Hayashi 4, Monica Okoye 4, Saori Miyazaki 3, Yuki Miyazawa 3, Himawari Akaho 3, Moeko Nagaoka 2, Nanako Todo 2.
O brąz:
Francja - Serbia 91:76 (19:23, 24:17, 24:16, 24:20).
Najwięcej punktów: Francja - Gabby Williams 17, Endene Miyem 16, Sandrine Gruda 14; Serbia - Yvonne Anderson 24, Nevena Jovanovic 14.
Końcowa klasyfikacja:
1. USA
2. Japonia
3. Francja
4. Serbia
5. Chiny
6. Hiszpania
7. Belgia
8. Australia
9. Kanada
10. Korea Płd.
11. Nigeria
12. Portoryko