Tegoroczna edycja wyścigu wystartowała z łódzkich Ogrodów Geyera przy ul. Piotrkowskiej, gdzie pojawiło się duże grono byłych olimpijczyków. Wśród nich byli m.in. medaliści w kolarskich drużynach Mieczysław Nowicki i Marek Leśniewski, mistrz olimpijski w siatkówce Edward Skorek, tenisistka Katarzyna Nowak.
Na początek rywalizacji stawkę 165 kolarzy z 28 polskich i zagranicznych drużyn czekał krótki etap - 83 km po drogach woj. łódzkiego z metą w Skierniewicach.
Trasa całego tegorocznego wyścigu jest płaska, co zapowiada ciekawe ściganie z wieloma akcjami. Dziś mamy duży wiatr, który sprawi, że nie będzie przestojów w grupie, tylko walka od samego startu. Tego oczekujemy. Jest pięć ekip holenderskich, których kolarze są urodzeni do ścigania się w wietrze. Zobaczmy, jak na ich tle poradzą sobie Polacy – m.in. mistrz kraju orlików Mikołaj Szulik oraz Marceli Bogusławski, Patryk Stosz, Adrian lub Norbert Banaszek - powiedział PAP przed startem Leśniewski.
Przypuszczenia srebrnego medalisty z igrzysk w Seulu w 1988 roku okazały się trafne. Pierwsza ośmioosobowa grupa oderwała się od peletonu już po premii specjalnej w Andrespolu k. Łodzi. Uciekinierzy mieli ponad trzy minuty przewagi nad peletonem, który m.in. z powodu kraksy podzielił się na kilka grup.
Czołowa ósemka nie dała się dogonić, a spośród niej w Skierniewicach samotnie finiszował 26-letni Kiskonen, dla którego był to największy sukces w karierze. Za nim metę minęli Holender Sam Gademan (Allinq Continental) oraz kolejny Estończyk Mihkel Raim (ATT Investments) i najlepszy z Polaków Pomorski.
Cały czas współpracowaliśmy bardzo zgodnie. Zaczęliśmy "czarować" się dwa kilometry przed metą. Estończyk bardzo sprytnie wykorzystał rondo na kilometr przed metą, gdzie zaatakował, a nam pozostała już jedynie walka o kolejne miejsca. Czwarte też jest dobre. Zależało mi na tym etapie, bo mieszkałem tuż obok startu i trenuję na tych drogach. Całą trasę przejechałem z ciarkami na ciele – przyznał pochodzący z Łodzi 20-latek.
Jeszcze w środę, na drugim etapie kolarze pojadą ze Zgierza do Kutna (85,5 km). 34. Międzynarodowy Wyścig Solidarności i Olimpijczyków składa się z pięciu etapów i zakończy w sobotę w Stalowej Woli.
Wyniki: Pierwszy etap, Łódź - Skierniewice (83 km): 1. Siim Kiskonen (Estonia/Tartu 2024) 1:40.58 2. Sam Gademan (Holandia/Allinq Continental) strata 21 s 3. Mihkel Raim (Estonia/ATT Investments) 4. Michał Pomorski (HRE Mazowsze Serce Polski) 5. Toon Vandebosch (Holandia/ Alpecin-Deceuninck) 6. Jakub Murias (Voster ATS) - wszyscy ten sam czas
autor: Bartłomiej Pawlak