Polska - Izrael 85:76 (23:16, 16:17, 29:23, 17:20)
Polska: A. J. Slaughter 24, Aleksander Balcerowski 17, Aaron Cel 13, Mateusz Ponitka 11, Michał Sokołowski 8, Michał Michalak 6, Aleksander Dziewa 2, Jarosław Zyskowski 2, Jakub Garbacz 2, Łukasz Kolenda 0, Jakub Schenk 0;
Izrael: Yovel Zoosman 18, Yam Madar 17, Tamir Blatt 10, Tomer Ginat 8, Nimrod Levi 8, Roman Sorkin 6, Deni Avdija 3, Jake Cohen 3, Gal Mekel 3, Rafael Menco 0, Guy Pnini 0;
To był dla Polski kolejny bardzo ważny mecz z Izraelem w ostatnich miesiącach (pierwszy pod koniec czerwca w el. MŚ w Lublinie, wygrany po dogrywce 90:85) i kolejny, który zakończył się zwycięstwem biało-czerwonych.
Polacy rozpoczęli mecz z jedną zmianą w składzie w porównaniu do poprzednich meczów - 35-letni Aaron Cel zastąpił Aleksandra Dziewę, a poza tym na parkiecie pojawili się: A.J. Slaughter, Mateusz Ponitka, Michał Sokołowski i Aleksander Balcerowski. Wśród rywali w podstawowym składzie wyszedł m.in. 21-letni Deni Avdija (Washington Wizards), którego zabrakło w czerwcu w meczu w Lublinie, a w Pradze jest liderem drużyny Izraela, oraz kapitan, 34-letni Gal Mekel mający polskie obywatelstwo (dziadkowie zarówno matki, jak i ojca mieszkali nad Wisłą do połowy XX wieku).
Pierwsze punkty zdobył właśnie Cel, a kolejne Balcerowski i zespół trenera Igora Milicica prowadził 6:5. Pod koszem punkty zdobywał Roman Sorkin, z dystansu Tamir Blatt, ale Polacy także odpowiadali akcjami za trzy punkty - trafili Sokołowski i Slaughter, co po wyrównanym początku dało prowadzenie 17:12.
Agresywna obrona Polaków
Biało-czerwoni grali agresywnie w defensywie i dynamicznie w ataku. Punkty zdobywali też rezerwowi, których Milicic wprowadzał chętnie, często dokonując szybkich rotacji. Po dwóch wolnych Jarosława Zyskowskiego było 21:12. Pierwszy faul w tej kwarcie Polacy popełnili dopiero w 7. minucie (Sokołowski). Po rzucie Blatta tuż na początku drugiej kwarty Izrael niebezpiecznie zbliżył się i przegrywał tylko 21:23. Biało-czerwoni spokojnie przetrzymali napór i grając konsekwentnie w ataku i nadal dobrze i czysto w defensywie (pierwszy faul popełnił w tej części Cel cztery minuty przed końcem) powiększyli przewagę - w 15. minucie prowadzili 35:25.
W drugiej połowie gra biało-czerwonych wyglądała nadal solidnie. Co prawda rywale zmieniając się w obronie na zasłonach utrudniali rozgrywanie akcji, ale sposobu na zatrzymanie Slaughtera nie potrafili znaleźć. A 35-letni Amerykanin, który w polskiej drużynie narodowej gra od 2015 roku trafiał raz za razem - w trzeciej kwarcie trzy razy zza linii 6,75 m. Równo z syreną kończącą atak za trzy rzucił także Cel i Polska prowadziła po raz pierwszy w spotkaniu różnicą 14 pkt 58:44, a następnie 61:47 i 63:49.
Pod bronionym koszem Balcerowski z długimi ramionami był skuteczną zaporą dla poczynań podkoszowych rywali, w tym Avdiji, który pierwsze punkty z gry (i to rzutem z dystansu) zdobył dopiero na początku czwartej kwarty. Wówczas Polacy kontrolowali sytuację na parkiecie, choć rywale dwukrotnie zmniejszyli straty do pięciu punktów (70:65 i 73:68) po rzutach za trzy punkty Nimroda Leviego i Yama Madara. Podopieczni trenera Milicica odpowiadali jednak za każdym razem punktami, byli skoncentrowani i waleczni, słowem trzymali się - jak powiedział na konferencji szkoleniowiec - swojego planu.
Polacy poprawili niekorzystny bilans spotkań z Izraelem
Po rzucie za trzy Ponitki, który był bliski uzyskania triple-double (miał 11 pkt, 9 zbiórek i 7 asyst), biało-czerwoni uzyskali największą przewagę 83:68 w 36. minucie spotkania. Nieliczna grupa kibiców biało-czerwonych w hali O2 miała powody do radości i głośno fetowała zwycięstwo, skandując nie tylko nazwiska koszykarzy, ale i Łukasza Koszarka, dyrektora sportowego kadry, byłego wielokrotnego reprezentanta kraju.
Tym samym Polacy poprawili niekorzystny bilans meczów z Izraelem (obecnie mają 5 zwycięstw i 9 porażek) i przekreślili plany rywali na trzecie z rzędu zwycięstwo w jednym turnieju, co drużynie z Tel Awiwu nie udało się jeszcze w dotychczasowej historii Eurobasketu. Oprócz Ponitki liderem biało-czerwonych był Slaughter, który z 24 punktów aż 18 zdobył rzutami zza linii 6,75 m (trafił 6 z 11), miał też pięć asyst i dwie zbiórki. Waleczny jak zawsze Sokołowski i 35-letni Cel wraz z kolegami sprawili, że drugie zwycięstwo w turnieju stało się faktem. Wcześniej biało-czerwoni pokonali Czechów 99:84 i przegrali z Finlandią 59:89.
We wtorek Polska zagra z Holandią.
