28-letni piłkarz Realu Madryt i reprezentacji Portugalii nagrodę dla najlepszego gracza na świecie otrzymał po raz drugi w karierze, wcześniej zwyciężył w 2008 roku. W latach 2009-12 tytuł najlepszego piłkarza globu przyznawano Leo Messiemu, napastnikowi Barcelony i reprezentacji Argentyny, który w tym roku był jednym z nominowanych.
Cristiano Ronaldo piłkarską karierę zaczynał w portugalskim juniorskim klubie Andorinha, w seniorskim futbolu zaistniał w 2002 roku, w Sportingu Lizbona. W latach 2003-09 był zawodnikiem Manchesteru City, w barwach "The Red Devils" rozegrał łącznie 196 meczów, w których zdobył 84 bramki. Zdobył trzykrotnie z Manchesterem mistrzostwo Anglii, raz zwyciężył w Pucharze Anglii, ponadto był współautorem triumfu drużyny w rozgrywkach Ligi Mistrzów i klubowych mistrzostw świata (oba te sukcesy w 2008 roku).
W 2009 roku zmieniając barwy klubowe został bohaterem rekordowego w historii światowego futbolu transferu - jego przejście z "Czerwonych Diabłów" do Realu Madryt kosztowało hiszpański klub ponad 93 mln euro.
W zespole "Królewskich" przez kolejne potwierdzał światową klasę. W 2011 roku świętował zdobycie krajowego Pucharu Króla, rok później z Realem zdobył mistrzostwo Hiszpanii. Dotychczasowe statystyki Cristiano Ronaldo z zespołu "Królewskich" to 152 mecze, w których strzelił 166 bramek (!).
Z reprezentacją Portugalii laureat tegorocznej "Złotej Piłki odbierał dwa medale Mistrzostw Europy - srebro w 2004 roku i brąz w Euro 2012, rozgrywanym w Polsce i na Ukrainie. W drużynie narodowej wystąpił w 109 spotkaniach, zdobywając w nich 47 bramek.
Podczas gali w Zurychu honorową "Złotą Piłkę" otrzymał legendarny brazylijski piłkarz - 73-letni dziś Pele. Gwiazdor reprezentacji "Canarinhos", trzykrotny mistrz świata z drużyną narodową Brazylii, zakończył karierę sportową w 1977 roku, nigdy nie otrzymał "Złotej Piłki", ponieważ nagrodę przyznawano początkowo tylko - z inicjatywy francuskiego magazynu "France Football", od 1956 roku - piłkarzom występującym w Europie.
