Messi i Ronaldo dzielili między sobą tytuł najlepszego piłkarza świata od 2008 roku. Argentyńczyk triumfował w latach 2009-12 i w 2015, a Portugalczyk - w 2008, 2013, 2014 i 2017. Ich dominację rok temu przełamał Chorwat Luka Modric.
Nagrodę dla najlepszego trenera podczas uroczystej gali w Mediolanie odebrał Juergen Klopp. Niemiecki szkoleniowiec wygrał z Liverpoolem Ligę Mistrzów. Tytuł Bramkarza Roku przypadł natomiast jego podopiecznemu Brazylijczykowi Alissonowi Beckerowi. Wśród kobiet laureatką głównego wyróżnienia została Megan Rapinoe. Reprezentacja USA z nią w składzie obroniła mistrzostwo świata.
Trzy lata temu przestała istnieć "Złota Piłka FIFA", którą światowa federacja przyznawała wspólnie z francuskim magazynem "France Football". To przedsięwzięcie funkcjonowało przez sześć lat. Wcześniej liczyły się dwa plebiscyty - od 1991 roku FIFA nagradzała Piłkarza Roku, a od 1956 roku "France Football" wręczał "Złotą Piłkę".