Spotkanie poprzedzono minutą ciszy pamięci ofiar poniedziałkowego zamachu terrorystycznego w Manchesterze, w którym zginęły 22 osoby, a ponad 100 zostało rannych.
Przed finałem LE wprowadzono większe środki ostrożności w Sztokholmie, m.in. wzmożone kontrole przy wejściu na stadion, w związku z czym proszono kibiców o wcześniejsze przybycie na Friends Arena.
Piłkarze Manchesteru United zagrali tego dnia w czarnych opaskach na rękawach.
- powiedział francuski piłkarz MU Paul Pogba.
Oba zespoły wystąpiły w środę osłabione. W angielskiej ekipie z powodu kontuzji pauzowali m.in. słynny Szwed Zlatan Ibrahimovic, Argentyńczyk Marcos Rojo, Ashley Young i Luke Shaw, a za czerwoną kartkę - Iworyjczyk Eric Bailly.
Z kolei oparty na bardzo młodych piłkarzach Ajax (w 1/16 finału wyeliminował Legię Warszawa) musiał sobie radzić bez kontuzjowanego Daleya Sinkgravena oraz pauzującego za czerwoną kartkę Nicka Viergevera.
W zespole z Amsterdamu wystąpił za to obrońca Mattghijs de Ligt, stając się najmłodszym piłkarzem w historii finałów tych rozgrywek (17 lat i 285 dni).
Mimo licznych ubytków teoretycznie mocniejszym składem dysponował Manchester United, co potwierdził na boisku. W 18. minucie Pogba, który w 2016 roku został najdroższym piłkarzem świata (kosztował MU 105 mln euro), zdobył gola na 1:0. Po jego strzale był jeszcze rykoszet i zmylony golkiper Ajaksu - Kameruńczyk Andre Onana - musiał wyciągać piłkę z siatki.
Podopieczni Portugalczyka Jose Mourinho skutecznie pilnowali dostępu do własnej bramki, a na początku drugiej połowy zadali drugi cios. Po zgraniu piłki przez Chrisa Smallinga sprytnym strzałem z bliska popisał się reprezentant Armenii Henrich Mchitarjan.
Rywale nie rezygnowali do końca, ale nie byli w stanie stworzyć poważnego zagrożenia pod bramką "Czerwonych Diabłów". Zwycięstwo angielskiego zespołu praktycznie nie było zagrożone.
Dzięki wygranej Manchester United zapewnił sobie występy w kolejnym sezonie w Lidze Mistrzów. W przypadku porażki nie zagrałby w tym elitarnym gronie, ponieważ w angielskiej ekstraklasie zajął dopiero szóste miejsce.
- przypomniał Pogba, nawiązując do wywalczonej wcześniej Tarczy Wspólnoty i triumfu w Pucharze Ligi w Anglii.
Ajax, który w minionym sezonie został wicemistrzem Holandii, ma szansę dostać się do rozgrywek LM przez eliminacje.
Manchester United jest piątą drużyną, która zwyciężyła w trzech najważniejszych europejskich rozgrywkach (Pucharze Europy/Lidze Mistrzów, Pucharze UEFA/Lidze Europejskiej i nieistniejącym już Pucharze Zdobywców Pucharów). Wcześniej dokonały tego: Bayern Monachium, Chelsea Londyn, Juventus Turyn oraz... Ajax.
Trener MU Jose Mourinho triumfował już w Pucharze UEFA (poprzedniku Ligi Europejskiej) - w 2003 roku z FC Porto.
Manchester United - Ajax Amsterdam 2:0 (1:0)
Bramki: Paul Pogba (18), Henrich Mchitarjan (48)
Manchester United: Sergio Romero - Antonio Valencia, Chris Smalling,
Daley Blind, Matteo Darmian - Juan Mata (90. Wayne Rooney), Ander
Herrera, Marouane Fellaini, Paul Pogba, Henrich Mchitarjan (74. Jesse
Lingard) - Marcus Rashford (84. Anthony Martial)
Ajax: Andre Onana - Joel Veltman, Davinson Sanchez, Mattghijs de
Ligt, Jairo Riedewald (82. Frenkie de Jong) - Davy Klaassen, Lasse
Schoene (70. Donny van de Beek), Hakim Ziyech - Bertrand Traore, Kasper
Dolberg (62. David Neres), Amin Younes
Sędzia: Damir Skomina (Słowenia).
