34-letni zawodnik z Majorki na Foro Italico, gdzie występuje już po raz 17., triumfował dotychczas dziewięciokrotnie, ostatnio w 2019 roku, a dwa razy przegrał mecz finałowy, w obu przypadkach z Serbem Novakiem Djokovicem.
W jego 75. w karierze półfinale imprezy rangi Masters 1000 spotka się dość niespodziewanie Reillym Opelką, który w piątek wygrał z Argentyńczykiem Federico Delbonisem 7:5, 7:6 (7-2). Amerykanin zadebiutuje na tym poziomie rywalizacji w imprezie wysokiej rangi.
Mierzący 211 cm 23-latek z Saint Joseph, który zajmował dotychczas 47. miejsce w klasyfikacji tenisistów, posłał w ćwierćfinale 18 asów, a w tegorocznej edycji Rome Open zaserwował ich łącznie 77. W turnieju nie stracił jeszcze seta.
Dwa kolejne ćwierćfinały odbędą się później w piątek.
Wyniki ćwierćfinałów: Rafael Nadal (Hiszpania, 2) - Alexander Zverev (Niemcy, 6) 6:3, 6:4 Reilly Opelka (USA) - Federico Delbonis (Argentyna) 7:5, 7:6 (7-2)
(PAP)
pp/ cegl/