Raport sporządziła firma konsultingowa Sponsor Insight. Pytani musieli wymienić trzy dyscypliny oraz trzy nazwiska najlepszych bądź najpopularniejszych ich zdaniem norweskich sportowców. 60 procent wskazało na biegi narciarskie, 56 na biathlon, a zaledwie 43 procent na futbol. Kolejne miejsca zajęły piłka ręczna (41 proc.) i narciarstwo alpejskie (39 proc.).
Powodem takich wyników - jak uważają specjaliści od badań opinii publicznej - są ostatnie sukcesy norweskich biegaczek i biegaczy - medale zimowych igrzysk olimpijskich Vancouver 2010 oraz mistrzostw świata Oslo 2011. Natomiast piłkarze w ostatnich latach nic wielkiego nie osiągnęli, a teraz w kiepskim stylu przegrali eliminacje do Euro 2012.
Najpopularniejszym obecnie sportowcem w Norwegii - według respondentów - jest biegaczka narciarska Marit Bjoergen przed kolegą z reprezentacji Petterem Northugiem i koleżanką Therese Johaug. Zaraz za nimi jest alpejczyk Aksel Lund Svindal, a na piątym miejscu biathlonista Ole Einar Bjoerndalen. Kolejne lokaty zajęli kolarze Thor Hushovd i Edvald Boasson Hagen. Pierwszy z piłkarzy, kapitan reprezentacji Brede Hangeland, znalazł się dopiero na 12. pozycji.
"W latach 90. piłka nożna była niekwestionowanym sportem numer jeden jeżeli chodzi o popularność, przyciąganie sponsorów oraz oglądalność transmisji telewizyjnych. Teraz są to narciarstwo i kolarstwo, ponieważ nikt nie chce oglądać kolejnych porażek" - zaznaczył przedstawiciel Sponsor Insigt.
