Czterokrotny złoty medalista paraolimpijski 19 czerwca w Toskanii wpadł pod ciężarówkę podczas wyścigu niepełnosprawnych kolarzy. 53-latek został natychmiast przewieziony do szpitala w Sienie, gdzie lekarze określili jego stan jako bardzo ciężki. Doznał poważnych obrażeń głowy i wielokrotnego złamania kości twarzy.
Po wypadku Zanardi trafił do szpitala w Sienie, gdzie przeszedł trzy operacje głowy, w tym pięciogodzinną rekonstrukcję twarzy. Obecnie przebywa w klinice w Mediolanie, a lekarze dostrzegają znaczący postęp w leczeniu.
W Formule 1 Włoch startował – z przerwą - w latach 1991-1999, a jego najlepszym miejscem było szóste w Grand Prix Brazylii w 1993 roku.
Po wypadku w 2001 roku na torze w Niemczech, w którym stracił nogi, zaczął rywalizować ze sportowcami niepełnosprawnymi. Zdobył w 2012 i 2016 roku cztery złote i dwa srebrne medale igrzysk paraolimpijskich w jeździe na rowerze typu handbike
