Lider światowego rankingu, który wcześniej w tym sezonie wygrał Australian Open, French Open i Wimbledon, przyjechał do Tokio, by zdobyć jedyne wielkie brakujące trofeum - olimpijskie złoto - oraz przedłużyć szansę na tzw. Złoty Szlem. Składają się na niego zwycięstwa w czterech turniejach wielkoszlemowych oraz w igrzyskach. Jedyną zawodniczką w historii tenisa z pięcioma zwycięstwami w tych imprezach w jednym sezonie była Niemka Steffi Graf w 1988 roku.
W piątek stało się jasne, że 34-letni Serb nie zrealizuje żadnego z tych celów, bowiem przegrał z Niemcem Alexandrem Zverevem w półfinale. Stracił też szanse na złoto w mikście, bowiem w parze z Niną Stojanovic przegrali półfinał tej konkurencji.
W sobotę okazało się, że zwycięzca 20 imprez wielkoszlemowych, który przed przyjazdem do stolicy Japonii przegrał w tym roku tylko trzy pojedynki, w singlu znajdzie się poza podium.
Djokovic był wyraźnie przygaszony po piątkowych niepowodzeniach, a gdy mecz nie układał się po jego myśli pojawiły się wybuchy złości, jak w trzecim secie, kiedy rozbił rakietę o słupek podtrzymujący siatkę. Po ostatniej piłce jednak serdecznie pogratulował rywalowi i wyściskał się z 11. w klasyfikacji tenisistów Hiszpanem.
Później w sobotę Serb powalczy jeszcze o brąz w mikście.
Jedyny do tej pory olimpijski medal Djokovica to brąz w singlu w jego debiucie w igrzyskach w 2008 roku w Pekinie. Cztery lata później w Londynie, gdy turniej był rozgrywany na trawiastych kortach Wimbledonu, także przegrał mecz o brązowy medal, a w 2016 roku już w 1. rundzie został wyeliminowany przez Argentyńczyka Juana Martina del Potro.
W niedzielnym finale singla Zverev zmierzy się z Rosjaninem Karenem Chaczanowem.