Polki zagrają w grupie C w Katowicach. Ich pierwszym rywalem będzie reprezentacja Czarnogóry. Potem podopieczne trenerów Dariusza Maciejewskiego i Arkadiusza Konieckiego czeka rywalizacja ze zwycięzcą dodatkowych kwalifikacji (Niemcy lub Węgry), a na koniec z Hiszpanią.
Liderkami zespołu powinny być środkowa Wisły Can-Pack Kraków Ewelina Kobryn, która już po raz czwarty zagra w ME, jej klubowa koleżanka, kapitan i rozgrywająca Paulina Pawlak oraz wracająca do wysokiej formy po urlopie macierzyńskim Elżbieta Mowlik.
W ME zabraknie czołowej zawodniczki kadry ostatnich lat Agnieszki Bibrzyckiej, która spodziewa się dziecka oraz kilku kontuzjowanych koszykarek, m.in. Magdaleny Leciejewskiej, Darii Mieloszyńskiej czy Marty Jujki.
Zdaniem trenera Dariusza Maciejewskiego, atutem jego drużyny będzie zespołowość. "Liczę, że w każdym spotkaniu będziemy grać twardą zespołową defensywę. Liderką w ataku może być za każdym razem inna zawodniczka" - powiedział Maciejewski.
Polska będzie gospodarzem ME po raz czwarty. Wcześniej turnieje finałowe zorganizowała w 1958 roku w Łodzi (najskuteczniejszą koszykarką była wtedy Roma Gruszczyńska-Olesiewicz; średnio 15,2 pkt w meczu), w 1978 w Poznaniu oraz w 1999 w Katowicach. W "Spodku" biało-czerwone sięgnęły po jedyny do tej pory złoty medal, a najskuteczniejszą koszykarką była zmarła pod koniec maja Małgorzata Dydek (średnio 19,3 pkt). Poprzednie ME na Łotwie Polki zakończyły na 11. pozycji.
Obecna drużyna nie jest zaliczana do faworytów. W tym gronie znajdują się cztery ekipy: broniąca tytułu Francja, drugi zespół kontynentu z 2009 r. i jednocześnie trzecia ekipa igrzysk w Pekinie Rosja, wicemistrz świata Czechy oraz Hiszpania.
Najsilniejsza grupa to A z Rosją, Słowacją, Turcją i Litwą. Rosjanki nieprzerwanie od 1999 roku meldują się w pierwszej trójce ME, a dwukrotnie - w 2003 i 2007 r. - sięgnęły po tytuł. W Polsce po raz pierwszy od kilku ważnych turniejów najwyższej rangi wystąpią bez naturalizowanej Amerykanki. Dwa lata temu była to Becky Hammon, a teraz z gry zrezygnowała przymierzana do drużyny Epiphanny Prince.
Broniąca tytułu Francja miała kłopoty kadrowe w ubiegłorocznych MŚ w Czechach, ale mimo to zajęła szóste miejsce. Do Polski przyjeżdża w najsilniejszym składzie, z Edwige Lawson-Wade, Sandrine Grudą i Celine Dumerc.
Największym osłabieniem Czeszek jest nieobecność kontuzjowanej Hany Horakovej, wybranej najlepszą koszykarką Europy 2010 roku i MVP ubiegłorocznych MŚ. Trzon drużyny stanowić będą jej doświadczone koleżanki: Jana Vesela i Eva Viteckova.
Hiszpanki, prowadzone przez szkoleniowca Wisły Can-Pack Kraków Jose Ignacio Hernandeza, to nie tylko faworytki "polskiej" grupy. Gwiazdami odmłodzonej reprezentacji (siedem koszykarek nie przekroczyło 24 lat) są 35-letnie Teresa Aguilar i Amaya Valdemoro, najlepsza młoda koszykarka Europy 2010 r. Alba Torres oraz naturalizowana Amerykanka Sancho Little, która dołączy do kadry tuż przed ME z powodu gry w lidze WNBA.
Do drugiej fazy grupowej awans wywalczą po trzy najlepsze zespoły z czterech grup. Drużyny z A i B (Bydgoszcz) utworzą sześciozespołową grupę E, a z dwóch kolejnych grupę F (Katowice). Rywalizacja w tym etapie toczyć się będzie z zaliczeniem wyników z pierwszej fazy, ale tylko z drużynami grającymi dalej.
Do 1/4 finału awansują po cztery najlepsze zespoły. Od ćwierćfinałów gospodarzem turnieju będzie Łódź. Finał zostanie rozegrany 3 lipca.
Stawka rywalizacji jest podwójna, bo oprócz medali zespoły walczyć będą o miejsce w turnieju olimpijskim w Londynie. Bezpośrednio awansuje tylko mistrz, a cztery kolejne ekipy uzyskają prawo udziału w dodatkowym turnieju kwalifikacyjnym, który odbędzie się latem 2012 r.
