W marcu ubiegłego roku Szarapowa przyznała, że miała pozytywny wynik testu antydopingowego, a w jej organizmie wykryto meldonium. Jak tłumaczyła, zażywała ten specyfik od wielu lat z powodu problemów zdrowotnych i nie zauważyła, że od 1 stycznia 2016 substancja trafiła na listę zakazanych przez Światową Agencję Antydopingową (WADA). Najpierw została zdyskwalifikowana na dwa lata, ale Międzynarodowy Trybunał Arbitrażowy ds. Sportu w Lozannie skrócił karę do 15 miesięcy.
Do gry o stawkę Rosjanka będzie mogła wrócić 26 kwietnia. Akurat w tym czasie będą odbywały się zawody w Stuttgarcie (24-30.04) i tam zamierza wystąpić Szarapowa. Była liderka rankingu światowego triumfowała w tej imprezie, sponsorowanej przez jeden z koncernów motoryzacyjnych, w latach 2012-14.
"Nie mogłabym być bardziej szczęśliwa, gdybym swój pierwszy mecz rozegrała w jednym z moich ulubionych turniejów" - powiedziała 29-letnia rosyjska zawodniczka.
W październiku Szarapowa pojawiła się na korcie w zawodach pokazowych w Las Vegas. Dochód z imprezy zasilił konto fundacji muzyka Eltona Johna, która pomaga chorym na AIDS.
