Na dwóch pierwszych zmianach Amerykanie zajmowali odpowiednio 2 i 3 miejsce. Jednak Phelps, na trzeciej zmianie, wyprowadził swoją sztafetę na prowadzenie.
W ostateczności Amerykanie z czasem 3.29,34 zajęli pierwsze miejsce i pobili rekord świata. Drudzy byli Australijczycy, a trzeci Japończycy.
Tym samym Phelps pokonał pływaka Marka Spitza, który w 1972 roku w Monachium stawał na podium siedem razy.
