Kibice mieli nadzieję zobaczyć Williams po raz pierwszy od roku w zmaganiach o stawkę. Triumfując w poprzedniej edycji Australian Open była w ósmym tygodniu ciąży. Po siódmym w karierze sukcesie w Melbourne zrobiła sobie przerwę macierzyńską. Była liderka światowego rankingu 1 września urodziła córkę Alexis Olympię Ohanian. 30 grudnia rozegrała pokazowy mecz w Abu Zabi z Łotyszką Jeleną Ostapenko. Uległa zwyciężczyni ubiegłorocznego French Open 2:6, 6:3, 5-10.
- zaznaczyła w oświadczeniu 36-letnia Amerykanka.
Dyrektor imprezy w Melbourne Craig Tiley zapewnił, że słynna tenisistka wykonała ogromną pracę, by być gotową na obronę tytułu.
- podkreśliła.
W klasyfikacji wszech czasów triumfatorów turniejów wielkoszlemowych w singlu prowadzi Australijka Margaret Court z 24 tytułami. Williams ma na koncie o jedno zwycięstwo mniej. Ze względu na długą przerwę w grze pogorszyły się notowania Amerykanki na liście WTA - obecnie zajmuje na niej 22. miejsce.
Była liderka światowego rankingu na liście wielkich nieobecnych w Melbourne dołączyła do Brytyjczyka Andy'ego Murraya i Japończyka Kei Nishikoriego, którzy już wcześniej zrezygnowali ze startu z powodu przedłużających się kłopotów zdrowotnych. Pod znakiem zapytania - także ze względu na kontuzje - stoi występ trzech innych zawodników ze światowej czołówki - Hiszpana Rafaela Nadala, Serba Novaka Djokovica i Szwajcara Stana Wawrinki.
