Ten drugi, niepobity mistrz na 1500 m, to jeden z bohaterów narodowych Australii. Jednak w marcu w mistrzostwach świata, u siebie w Melbourne, Hackett może ponieść pierwszą porażkę od 10 lat. Media wszystko zwalają na ślub z pop gwiazdeczką, australijską Edytą Górniak, Candice Alley.

Śliczna blondynka zupełnie zawróciła w głowie pływakowi. Trenerzy musieli zmieniać plany szkoleniowe, układać zajęcia tak, by Grant mógł przygotowywać się do ślubu. Młodzi zamieszkali w Melbourne, gdzie odbędą się mistrzostwa. To jednak dodatkowo skomplikowało sprawę. Grant to zawodnik klubu z Gold Coast. Jego dotychczasowy trener Denis Cotterell, który zna go jak własną kieszeń, stwierdził, że nie jest w stanie wziąć odpowiedzialności za przygotowania Hacketta. Szkoleniem zajął się Ian Pope. "Grant zmienił się jako sportowiec, przewartościował swoje życie, ale to nie oznacza, że stracił zapał do wygrywania" - broni zawodnika Pope.

To przewartościowanie, to przede wszystkim deklaracja, że chce pogodzić życie osobiste z próbą zdobycia 3. z rzędu tytułu mistrza olimpijskiego w Pekinie. "Melbourne to część przygotowań do tego wyzwania" - zapewnia Hackett.

Tabloidy drwią jednak pisząc, że więcej czasu spędza w jacuzzi niż basenie. Trenerzy zaś musieli przyznać, że jego szanse na sukces zmalały. To zresztą nie tylko wina miłości. Rok temu Hackett przeszedł operację barku i od tego czasu nie zbliża się do swoich rekordów. Jego rekord świata to 14.34,56, ale w tym sezonie pływał 20 s wolniej. Mateusz Sawrymowicz jest od niego lepszy o ponad 4 s. Od Polaka szybszy jest zaś Rosjanin Jurij Priłukow.