Miasto położone niespełna 30 km od Lille utrzymywało się z górnictwa przez prawie półtora wieku. Możliwość pracy w kopalniach węgla zachęciła do imigracji m.in. wielu Polaków. Widać to choćby po nazwiskach słynnych byłych piłkarzy lokalnego klubu: Stefan Dembicki, Maryan Wisniewski czy Eric Sikora. Ten ostatni pełni rolę ambasadora Lens na ME.

Reklama

Ostatnią kopalnię zamknięto w 1990 roku. Od ponad dwóch dekad mieszkańcy starają się poradzić sobie z nową rzeczywistością. Pomaga im w tym wybudowane w 2012 roku za 150 milionów euro muzeum Louvre-Lens. To najnowsza kulturalna perełka Francji, która trafiła na listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.

Racing Club de Lens powstał w 1905 roku. Wówczas grupę studentów grających w piłkę zaobserwował właściciel kawiarni Chez Douterlinghe, który postanowił założyć oficjalny klub.

Przez pierwsze sto lat drużyna nie zdobyła żadnego ważnego trofeum. Zaskoczyła jednak całą piłkarską Europę w sezonie 1997/98, gdy do ostatniej kolejki walczyła o mistrzostwo z równie mało znanym na Starym Kontynencie Metz. Ostatecznie to RC Lens triumfowało, choć oba zespoły miały po 68 punktów. To jedyny tytuł mistrza Francji w historii klubu.

Do ciekawego zdarzenia doszło kilka lat wcześniej, w lutym 1992 roku. Wówczas na Stade Bollaert-Delelis na mecz z Marsylią przyszła rekordowa dla tego obiektu liczba 48 912 kibiców. O prawie 15 tysięcy więcej niż populacja Lens...

Lens - region: Nord-Pas-de-Calais mieszkańców: 34 000 stadion: Stade Bollaert-Delelis pojemność: 38 000

słynni piłkarze związani z Lens:
Stefan "Stanis" Dembicki (1913–1985) - urodzony pod Dortmundem Francuz polskiego pochodzenia, zdobywca 16 bramek w jednym spotkaniu pucharowym z Auby-Asturies (32:0).
Maryan Wisniewski (ur. w 1937 roku) - Francuz polskiego pochodzenia, rozpoczął karierę seniorską w RC Lens, gdzie grał przez 10 lat, zajął trzecie miejsce na mistrzostwach świata w 1958 roku.
Eric Sikora (1968) - Francuz polskiego pochodzenia, rekordzista pod względem liczby występów w RC Lens - 589 meczów w latach 1985-2004.