Trwające blisko półtorej godziny widowisko artystyczne nawiązywało do historii, geografii i kultury Rosji. Poprzedziła je defilada sportowców, przedstawicieli 88 państw uczestniczących w igrzyskach, jako 58. na stadion Fiszt weszła reprezentacja Polski - chorążym ekipy był bobsleista Dawid Kupczyk.

W trakcie programu artystycznego organizatorzy zaprezentowali widzom najważniejsze wydarzenia w historii Rosji. Kontrowersje mogła wzbudzić ta część widowiska, która dotyczyła okresu Związku Radzieckiego. Dynamika, postęp i radość - tak komentowali radziecką rzeczywistość prezenterzy rosyjskiej telewizji państwowej, relacjonujący przebieg ceremonii.

Zwyczajową formułkę o otwarciu igrzysk wygłosił prezydent Rosji, Władimir Putin. Wcześniej przemówienia wygłosili przewodniczący Komitetu Organizacyjnego XXII Zimowych Igrzysk Olimpijskich w Soczi, Dmitrij Czernyszenko, oraz prezydent Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego, Thomas Bach.

Przemawiając na stadionie "Fiszt", Thomas Bach podziękował Rosji, a szczególnie prezydentowi Putinowi za doskonałe przygotowanie olimpijskiej infrastruktury. Apelował do sportowców i trenerów o walkę zgodną z ideałami olimpizmu. Prosił też polityków na całym świecie, aby uszanowali czas olimpijskiego pokoju.

Wykonawczynią Hymnu Olimpijskiego - kantaty skomponowanej przez Spirou Samarasa do słów Kostisa Palamasa - była rosyjska śpiewaczka operowa, sopranistka Anna Netrebko. Przysięgę olimpijską w imieniu sportowców-uczestników igrzysk złożył reprezentant Rosji w short-tracku, Rusłan Zacharow, ślubowanie w imieniu sędziów - Wiaczesław Wiedienin, arbiter narciarstwa.

W ostatnim etapie sztafety z ogniem olimpijskim wzięli udział: tenisistka Maria Szarapowa, tyczkarka Jelena Isinbajewa, były zapaśnik Aleksander Karelin oraz gimnastyczka artystyczna Alina Kabajewa.
Zapalenia znicza olimpijskiego dokonali wspólnie Irina Rodnina i Władysław Tretiak.

Wśród gości zgromadzonych na trybunach nie zabrało premiera Dmitrija Miedwiediewa, części jego ministrów oraz wybitnych rosyjskich sportowców i artystów. Na ceremonię otwarcia Igrzysk przybyli także politycy z różnych stron świata, między innymi prezydenci Białorusi, Ukrainy i Kazachstanu.